Sie kamen von einem Auftritt, gefeiert auf der Bühne: 38 Mitglieder des indischen Opern-Ensembles «Bharati Gananaytya». Auf dem Rückweg abends durch gebirgiges Gelände das Drama: Ihr Tournee-Bus stürzte in eine Schlucht.
76 Meter tief krachte das Fahrzeug nach unten. 30 Menschen, so berichtet die lokale Polizei, starben dabei - darunter Frauen und Kinder. Fünf wurden bisher lebensgefährlich verletzt geboren, kamen in umliegende Spitäler.
Die Sänger und Musiker waren auf dem gebirgigen Weg von Deogarh nach Bargarh im ostindischen Bundesstaat Odisha. In einer scharfen, engen Kurve kam der Bus gegen 18.30 Uhr von der Fahrbahn ab, stürzte in die Tiefe.
Die Dunkelheit, das unwegsame Gelände und der dichte Dschungel erschwerten die Rettungsarbeiten, so Polizeisprecherin Sarah Sharma. Die Leichen, aus dem Wrack gerissen, lag teilweise in der Umgebung.
Das Ensemble war in einem 150 Kilometer entfernten Ort aufgetreten.
Schwere Unfälle sind in Indien häufig, mehr als 200 000 Menschen sterben jährlich auf den Strassen. Erst im Februar war ein Bus von einer Brücke in einen Fluss gestürzt, damals starben 37 Menschen.