Le nouvel entraîneur-chef, Marc Crawford, sera assisté de Rob Cookson. Les deux Canadiens ont signé un contrat de deux ans et demi jusqu'à la saison 2024/25 incluse. Directeur sportif, Sven Leuenberger précise: «Afin de donner un nouvel élan à l'équipe, nous avons décidé de changer d'entraîneur suffisamment tôt. Marc Crawford prendra le relais immédiatement au lieu de la saison prochaine.»
Marc Crawford est déjà passé dans le club zurichois. Après avoir occupé des postes d'entraîneur en NHL à Colorado (vainqueur de la coupe Stanley), à Vancouver, à Los Angeles et à Dallas, le Canadien s'était installé à Zurich à l'été 2012. Il y avait travaillé pendant quatre saisons. Avec les Lions, Crawford a remporté le titre de champion de Suisse en 2014 et a été vainqueur de la coupe en 2016.
«Une énorme expérience»
Le technicien de 61 ans est ensuite retourné en NHL en tant qu'entraîneur adjoint des Sénateurs d'Ottawa et des Blackhawks de Chicago pendant trois ans chacun. A Ottawa, Crawford avait été promu entraîneur-chef par intérim. Il a entraîné l'équipe nationale canadienne une fois comme entraîneur-chef lors des Jeux olympiques et une fois comme assistant lors du championnat du monde.
«Marc apporte une énorme expérience dont notre équipe a besoin, poursuit Sven Leuenberger. Il connaît très bien la Suisse et les ZSC Lions et est à jour grâce à ses récentes activités d'entraîneur. Les succès parlent pour Marc.» Le dirigeant précise que Marc Crawford ne bénéficie pas d'une clause pour rejoindre la NHL au cours de son contrat.
Rikard Grönborg avait rejoint l'organisation ZSC Lions il y a trois ans et demi. Le Suédois a remporté la saison régulière 2019-2020 avec l'équipe de Zurich avant que le championnat ne soit annulé en raison du coronavirus. En 2020-2021, Grönborg s'est qualifié pour la finale de la coupe et les demi-finales de National League. La saison dernière, Zurich a galvaudé un avantage de 3-0 en finale face à Zoug avant de s'incliner lors du septième match.