Vendredi soir, le match entre le Lausanne HC et le HC Ajoie (19h45) marquera un nouveau chapitre de vécu commun entre Daniel Audette et Frédérik Gauthier. Les deux hommes qui se connaissent par cœur seront opposés sur la glace de la Vaudoise aréna. «Daniel et moi? C'est une longue histoire, rigole le joueur de centre de la formation jurassienne. C'est comme si nous nous connaissions depuis toujours. Sur une patinoire, je sais toujours ce qu'il va faire. Mais je crois bien que pour lui, c'est pareil (rires).»
Si leur parcours les menant en Suisse a passé par des chemins très différents, le début, lui, est semblable. Et il faut remonter à une équipe québécoise de moins de 15 ans pour trouver trace commune d'une connexion entre eux. «Nous vivions à une trentaine de minutes l'un de l'autre, poursuit Frédérik Gauthier. On ne peut donc pas dire que nous étions voisins. Mais dès que nous avons joué ensemble, il y a un lien qui s'est créé.»
«On a tout gagné ensemble»
Les deux hommes ont joué durant une saison et demie aux Conquérants de Basse-Laurentide, dans la banlieue de Montréal. «Il y a des gars avec qui ça 'clique' plus vite qu'avec d'autres. Et Frédérik en est un, raconte Daniel Audette. On est rapidement devenus de très bons amis.» Les deux joueurs ont eu du succès ensemble. «On a tout gagné, rigole l'actuel joueur de centre du Lausanne HC. Ensuite, nos carrières se sont suivies et nous nous sommes souvent affrontés.»
Contrairement à son «chum», Daniel Audette n'a pas connu la chance d'évoluer en NHL. C'est lui qui est venu en premier en Europe, voici trois saisons déjà. «Nous avons beaucoup parlé de son aventure, a détaillé Frédérik Gauthier. Chaque été, nous patinons et nous passons beaucoup de temps ensemble. Alors au moment où j'évaluais mes options, c'est sûr que je l'ai sondé.»
«De me savoir en Suisse, je peux imaginer que cela a mis un petit coup de boost dans sa motivation à rejoindre la National League, poursuit Daniel Audette. Nous nous sommes d'ailleurs déjà vus une fois en match amical. Je n'entends que de bonnes choses de son aventure en Suisse et je suis content que cela se passe bien pour lui.»
Un pari vieux de dix ans
De leurs années communes, les deux hommes se souviennent en particulier d'une saison: 2011-2012. Le Phénix du Collège Esther-Blondin avait remporté le championnat régional grâce aux deux compères. «Nous avions fait un concours de celui qui marque le plus de buts durant la saison régulière, rigole Frédérik Gauthier. J'avais terminé devant lui.» «D'un seul but (ndlr: 26 contre 25), coupe Daniel Audette. Je ne suis pas surpris qu'il en ait parlé (rires). Cela fait dix ans, mais à chaque occasion, il me le fait savoir. J'avais terminé avec plus de points (ndlr: 60 contre 51), alors ça compense.»
Les deux hommes n'avaient pas encore mis un tel enjeu autour du match entre Lausanne et Ajoie. L'interview avec Frédérik Gauthier s'est déroulée ce mercredi. «Il me reste du temps pour l'appeler et le lui proposer, a-t-il rigolé. Mais je me réjouis surtout de cette rencontre. En préparation, nous n'avions pas été bons contre Lausanne et j'espère que nous serons meilleurs ce vendredi.»
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  EHC Bienne | 0 | 0 | 0 | |
1 |  EHC Kloten | 0 | 0 | 0 | |
1 |  EV Zoug | 0 | 0 | 0 | |
1 |  Genève-Servette HC | 0 | 0 | 0 | |
1 |  HC Ajoie | 0 | 0 | 0 | |
1 |  HC Ambri-Piotta | 0 | 0 | 0 | |
1 |  HC Davos | 0 | 0 | 0 | |
1 |  HC Fribourg-Gottéron | 0 | 0 | 0 | |
1 |  HC Lugano | 0 | 0 | 0 | |
1 |  Lausanne HC | 0 | 0 | 0 | |
1 |  SC Berne | 0 | 0 | 0 | |
1 |  Rapperswil-Jona Lakers | 0 | 0 | 0 | |
1 |  SCL Tigers | 0 | 0 | 0 | |
1 |  ZSC Lions | 0 | 0 | 0 |