Depuis le début de l'année 2024, Dean Kukan manque à l'appel. Lors de la victoire des Zurich Lions à Ambri, il est annoncé malade. Lorsqu'il est encore absent près d'une semaine plus tard, on s'étonne. Le club zurichois n'avait pas réussi à savoir de quoi il souffrait réellement. Mais au moins, le défenseur international semblait prêt à s'entraîner à nouveau pour revenir au jeu. Le 20 janvier, l'ancien joueur des Columbus Blue Jackets a fait son retour contre Kloten. Le lendemain, il est également présent lors de la deuxième défaite dans le derby en deux jours... avant de manquer à nouveau à l'appel. Les Lions annoncent qu'il a fait une «rechute».
Depuis, le défenseur n'a plus été aperçu. Pourtnat, le Zurichois a de nouveau espoir pour lui de faire un deuxième come-back. «Si tout se passe comme prévu, je devrais pouvoir disputer l'un des deux matches ce week-end», précise-t-il. Vendredi, les Lions recevront le CP Berne (en streaming sur Blick). Samedi, ils se rendront à Rapperswil-Jona. Kukan, qui a repris pleinement l'entraînement de l'équipe depuis la semaine dernière, va être intégré prudemment dans le jeu du leader.
Mais pourquoi Kukan a-t-il été malade pendant près d'un mois et demi, à l'exception d'une courte interruption? «Après Noël, j'ai eu une pneumonie», explique Kukan. Sa femme suédoise Jenni et ses filles Ella (1) et Tuve (3) ont également été touchées. «C'était très dur. Je n'avais encore jamais vécu ça. Après trois ou quatre jours de fièvre, je me suis dit: ce n'est pas normal. Les analyses de sang n'ont alors pas été bonnes du tout».
Kukan: «Je dois encore faire attention».
Lorsqu'il s'est remis de sa pneumonie avec l'aide d'antibiotiques, il était revenu dans l'équipe après une semaine et demie d'entraînement. «Après le deuxième match, ça m'a exténué. J'avais à nouveau de mauvaises valeurs sanguines et trois jours de fièvre et de douleurs dans les membres. Mais les poumons n'étaient plus un problème.» Il aurait attrapé une autre infection. Mais le staff médical n'a pas trouvé de quoi il s'agissait.
Maintenant, tout semble aller mieux, les valeurs sanguines sont dans la norme. Dean Kukan reste pourtant sur ses gardes: «Je dois encore faire attention. Nous regardons maintenant au jour le jour et espérons que tout continuera à bien se passer et qu'il n'y aura pas de rechute». Le seul «point positif» est qu'il a été touché maintenant par cette succession de maladies et pas durant les play-off qui commencent dans un mois. «Cela me laisse encore suffisamment de temps pour me reconstruire», positive-t-il.
Au début du sprint final, les Zurich Lions son en tête du classement de la saison régulière.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  HC Davos | 32 | 44 | 71 | |
2 |  Lausanne HC | 31 | 27 | 59 | |
3 |  HC Fribourg-Gottéron | 32 | 25 | 59 | |
4 |  HC Lugano | 30 | 21 | 53 | |
5 |  Genève-Servette HC | 32 | -3 | 53 | |
6 |  Rapperswil-Jona Lakers | 32 | -5 | 52 | |
7 |  ZSC Lions | 31 | 16 | 49 | |
8 |  EV Zoug | 29 | 1 | 47 | |
9 |  SCL Tigers | 31 | -5 | 39 | |
10 |  EHC Bienne | 31 | -10 | 38 | |
11 |  HC Ambri-Piotta | 31 | -27 | 37 | |
12 |  SC Berne | 31 | -11 | 36 | |
13 |  EHC Kloten | 30 | -22 | 34 | |
14 |  HC Ajoie | 31 | -51 | 24 |