On pourrait avoir tendance à l'oublier en le voyant jouer comme un routinier. Mais Stéphane Charlin n'a que 25 ans et, plus important encore, n'avait disputé que quatre matches de play-off en National League avant cette saison. Blessé voici une année alors qu'il évoluait à Langnau, il avait dû ronger son frein avant de pouvoir participer à la fin du quart de finale face à... Lausanne.
C'est finalement lors du septième match que les Tigers s'étaient inclinés contre les Lions. Alors forcément, cette soirée à la Vaudoise aréna est encore présente dans sa tête. «Nous étions deux joueurs de Genève à y avoir pris part, a-t-il précisé. Avec Vili (ndlr Saarijärvi, défenseur des Aigles), nous ne voulions plus revivre ce sentiment d'une défaite lors d'un septième match.»
De cette épopée emmentaloise, Stéphane Charlin garde un sentiment majeur en lui. «Ce que j'ai ressenti ce soir-là est ancré en moi, précise-t-il. La saison dernière, j'ai appris ce que c'était qu'une défaite dans pareilles circonstances. Donc cette victoire du jour est clairement une revanche personnelle. Avec Vili, on s'est dit 'Ok ils nous ont battu une fois, mais pas deux.'»
Un match comme un autre?
Un match No 7 peut-il se préparer comme n'importe quelle autre rencontre? C'est la question posée à toute le monde en zone mixte. Et la réponse est unanime: Pas forcément. Pour Stéphane Charlin non plus. «Ce ne sont jamais des matches normaux. On se prépare de la même façon, précise-t-il. Mais c'est une évidence: il y a plus d'émotions à gérer. Tout l'enjeu est de les contrôler au mieux.»
Chassé mardi après le 3-0 du Lausanne HC, Stéphane Charlin avait vécu depuis le banc la remontada de son équipe. Comment a-t-il vécu cette expérience particulière? «Je me suis dit que tout n'était pas à jeter dans ma performance, précise-t-il. Et puis j'ai essayé de prendre les bonnes énergies de l'équipe pour aller de l'avant.»
Pensait-il jouer ce septième match? «C'est le coach qui décide, rigole-t-il. Il m'a dit de jouer, alors j'ai joué.» Quand a-t-il su qu'il serait devant le filet? «Je ne divulgue pas cette information», sourit-il. Son entraîneur, Ville Peltonen, a fait moins de secrets. «Nous disons la veille au gardien qu'il va jouer, précise-t-il. Pour moi, c'était clair que Stéphane allait être titulaire.» L'occasion de lui offrir cette douce revanche après la soirée compliquée de mardi à Lausanne.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  HC Davos | 52 | 71 | 117 | |
2 |  HC Fribourg-Gottéron | 52 | 46 | 100 | |
3 |  Genève-Servette HC | 52 | 15 | 91 | |
4 |  ZSC Lions | 52 | 32 | 91 | |
5 |  HC Lugano | 52 | 30 | 89 | |
6 |  Lausanne HC | 52 | 18 | 85 | |
7 |  Rapperswil-Jona Lakers | 52 | -4 | 81 | |
8 |  EV Zoug | 52 | -19 | 75 | |
9 |  SC Berne | 52 | -10 | 68 | |
10 |  EHC Bienne | 52 | -22 | 67 | |
11 |  SCL Tigers | 52 | -7 | 64 | |
12 |  EHC Kloten | 52 | -26 | 63 | |
13 |  HC Ambri-Piotta | 52 | -49 | 59 | |
14 |  HC Ajoie | 52 | -75 | 42 |
