Depuis qu'il est revenu en Suisse en 2018 après trois saisons en Amérique du Nord, Christoph Bertschy s'est établi comme l'un des attaquants suisses les plus prolifiques de National League. Tout d'abord avec Lausanne puis avec Fribourg Gottéron. En cinq exercices, il a constamment «tourné» entre 13 et 23 buts. La saison dernière, sa première avec les Dragons, il avait fait trembler les filets à 17 reprises.
Et rien ne laissait penser que la machine allait tomber en panne puisqu'en septembre, il marquait plus souvent qu'à son tour. Sept réalisations en seulement neuf matches, de quoi porter fièrement le casque de meilleur compteur des Dragons. Son association avec Chris DiDomenico avait fonctionné quasi instantanément.
Et puis la dynamique s'est quelque peu grippée. Il n'a plus inscrit que deux buts sous le maillot fribourgeois depuis. Le dernier en date? C'était le 24 octobre dernier lors d'une victoire face à Ambri. Depuis, il a passé 14 matches sans marquer malgré 36 tirs cadrés. Un fait inhabituel. Très inhabituel même puisqu'il faut remonter loin pour trouver trace d'une telle série négative.
Plus de 10 ans
Lors de la saison 2021/2022 avec le LHC, il avait patiné durant 12 matches sans scorer. Cela représentait déjà une éternité pour le serial buteur. C'était sa plus longue traversée du désert depuis son retour en Suisse. Même lors de ses saisons bernoises précédant son aventure nord-américaine, il griffait souvent la feuille des marqueurs malgré un passage de 13 matches sans but (saison 2014/2015).
Mais il faut remonter à l'exercice 2011/2012 pour trouver trace d'une série plus grande que 14 matches sans but. Du 3 février au 24 mars, l'attaquant avait passé 15 matches sans but. À l'époque, le jeune joueur disputait sa première saison dans l'élite et faisait encore des allers-retours entre la première équipe et les juniors.
Le déclic contre Lugano?
Ce jeudi soir, il pourrait égaler son triste record face à Lugano. «Nous parlons beaucoup avec et essayons de le mettre dans de bonnes conditions pour avoir du succès, précise Christian Dubé. Mais j'essaie surtout de focaliser sur autre chose. Je sais que ça lui trotte beaucoup dans la tête. Quand tu es un top joueur, tu dois trouver un moyen de t'en sortir.»
L'entraîneur de Fribourg Gottéron ne fait pas une fixation sur ce point pour autant: «Aujourd'hui, si tu veux marquer des buts, il faut aller au charbon. C'est autour de la cage que cela se marque. C'est l'un des points sur lesquels on travaille. Mais on est tous passés par des périodes comme celle-ci.» Lui aussi? «Pas en Suisse, rigole-t-il. Mais lorsque j'étais en NHL, oui. J'avais marqué lors d'un de mes premiers matches face à Pittsburgh. Et ensuite 20 sans le moindre but. Mais bon... Je jouais deux minutes par match (rires).»
S'il cherche un peu de positivisme, Christoph Bertschy peut se dire qu'il a mis fin à sa série négative en marquant avec le maillot de l'équipe de Suisse lors du tournoi international disputé le week-end dernier. De quoi le remettre sur le droit chemin, celui du but?
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 52 | 25 | 97 | |
2 |  ZSC Lions | 52 | 35 | 93 | |
3 |  SC Berne | 52 | 26 | 91 | |
4 |  EV Zoug | 52 | 37 | 88 | |
5 |  HC Davos | 52 | 18 | 86 | |
6 |  HC Fribourg-Gottéron | 52 | 4 | 83 | |
7 |  EHC Kloten | 52 | -15 | 79 | |
8 |  SCL Tigers | 52 | 7 | 75 | |
9 |  Rapperswil-Jona Lakers | 52 | -13 | 73 | |
10 |  HC Ambri-Piotta | 52 | -12 | 73 | |
11 |  EHC Bienne | 52 | -3 | 71 | |
12 |  Genève-Servette HC | 52 | -12 | 71 | |
13 |  HC Lugano | 52 | -23 | 66 | |
14 |  HC Ajoie | 52 | -74 | 46 |