«Dans le quartier où j’ai grandi, nous passions pratiquement chaque après-midi libre sur la place de récréation voisine. En jouant au hockey de rue ou au football, nous organisions des championnats. Par exemple, je donnais à mes camarades des contrats dans lesquels ils devaient ''s’engager'' à jouer dans notre équipe, et j’avais un classeur pour conserver ces documents.»
Ce souvenir d’enfance est raconté par Dominik Albrecht. Directeur sportif du FC Thoune depuis plusieurs années, il a largement contribué à l’exploit réalisé par le promu en Super League. Pourtant, il reste encore peu connu du grand public. Qui est l’homme derrière la réussite du club bernois?
Un parcours atypique, passé par l’unihockey
«Je me souviens d’un autre épisode», raconte Emanuel Antener, figure de l’unihockey suisse. Avec Dominik Albrecht, il ne joue pas sur la place de récréation, mais plus tard, au sein de l’équipe de LNA de Floorball Köniz. Albrecht y deviendra capitaine avant de mettre un terme à sa carrière en 2014.
«Il y avait ce jeu en ligne, Hattrick. Ce jeu de management connaissait un grand succès et beaucoup de joueurs de notre équipe y jouaient. La plupart s’y intéressaient sans trop s’y investir, mais Dominik était déjà celui qui y consacrait sans doute le plus de temps et qui abordait le jeu avec beaucoup d’ambition.»
Malgré ce rêve d’enfant, Albrecht doit travailler dur pour accéder à la fonction de directeur sportif. À 25 ans, alors qu’il évolue encore en LNA en unihockey, il envoie une candidature spontanée à l’actuel président thounois Andres Gerber, qui venait tout juste de prendre la fonction de directeur sportif à l’époque. Il doit le relancer. «Il avait logiquement d’autres priorités que de s’occuper de ma candidature», raconte-t-il en riant. Mais c’est justement là que se situe l’opportunité: Gerber est débordé et heureux de recevoir un coup de main. Une chance pour Albrecht.
Un directeur sportif réputé dur en négociation
Aujourd’hui, Gerber est président du FC Thoune. Il se souvient des débuts de Dominik Albrecht, avec qui il travaille désormais sans interruption depuis quinze ans. «Tout a commencé par un stage. Il devait organiser des camps d’entraînement, déposer des demandes de qualification. Tout ce qu’on lui confiait était fait de manière solide et structurée. Sa charge de travail a donc progressivement augmenté et il a reçu de plus en plus de responsabilités.»
Après la relégation du FC Thoune en 2020, Gerber devient président. La voie s’ouvre alors pour Albrecht vers le poste de directeur sportif et vers la réalisation du rêve qu’il nourrit depuis l’enfance. Le duo se complète bien. Là où Gerber privilégie l’harmonie, Albrecht apporte une approche plus ferme, notamment lors des négociations. «C’est un chien», glisse l'homme fort du FC Thoune avec un sourire.
Un profil exigeant qui peut agacer les agents
Albrecht est non seulement réputé pour sa fermeté en négociation, mais aussi pour sa grande précision, parfois perçue comme de la minutie excessive. Plusieurs interlocuteurs soulignent que cette manière de travailler peut parfois se révéler exigeante pour les agents de joueurs.
Le quarantenaire l’assume. «Je suis très clair dans les négociations et j’ai mes principes. Si certains me décrivent comme têtu ou mordant, je peux le comprendre. Mais je parlerais plutôt de constance et de franchise. J’estime que les joueurs doivent toujours savoir où ils en sont, et je trouve juste de leur fixer un cadre clair.»
Albrecht est père de trois filles. La plus jeune a quatre mois. Le directeur sportif du FC Bâle, Daniel Stucki, avait un jour affirmé que la vie de famille n’était en réalité pas compatible avec la fonction de directeur sportif. Avec l’accent mis sur «en réalité». Comment cela se passe-t-il à Thoune? «Je comprends cette remarque», répond le Bernois. «Il s’agit surtout d’organiser son quotidien pour que cela reste possible. Mais réussir à être pleinement présent pour mon entourage reste le plus grand défi pour moi.»
Un mercato d’été qui s’annonce agité
Il s’apprête maintenant à vivre sa période de transferts la plus agitée en tant que directeur sportif. Après l’ascension spectaculaire du promu, matérialisée par un titre de champion devenu difficile à contester, plusieurs joueurs ont attiré l’attention, comme Ethan Meichtry, Elmin Rastoder, Niklas Steffen, Valmir Matoshi, Nils Reichmuth ou Michael Heule. «Je m’attends à un remaniement plus important que l’été dernier. Mais cela ne signifie pas forcément que ce sera le cas», explique Albrecht.
Quoi qu’il arrive, il restera une figure centrale du club durant l’été. À propos de son avenir, il se montre clair: «J’ai récemment prolongé mon contrat avec Andres Gerber et je me sens extrêmement bien au FC Thoune. J’ai aussi trois enfants, dont deux sont scolarisés, et notre famille est très attachée à la région. Aujourd’hui, je ne m’imagine pas dans un autre club en Suisse. Et l’étranger ne m’attire pas non plus pour le moment.»
Une chose apparaît certaine: Dominik Albrecht n’est pas un dirigeant attiré par le prestige du grand monde du football. Il est plutôt l’homme qui, au cœur du conte de fées du FC Thoune en Super League, vit simplement le rêve qu’il imaginait déjà enfant sur une place de récréation.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  FC Thoune | 29 | 34 | 68 | |
2 |  FC St-Gall | 29 | 23 | 54 | |
3 |  FC Lugano | 29 | 10 | 49 | |
4 |  FC Bâle | 29 | 4 | 46 | |
5 |  FC Sion | 29 | 8 | 42 | |
6 |  Young Boys | 29 | 3 | 42 | |
7 |  FC Lucerne | 29 | 3 | 36 | |
8 |  FC Lausanne-Sport | 29 | -2 | 36 | |
9 |  Servette FC | 29 | -6 | 33 | |
10 |  FC Zurich | 29 | -16 | 31 | |
11 |  Grasshopper Club Zurich | 29 | -14 | 24 | |
12 |  FC Winterthour | 29 | -47 | 16 |
