Mario Gavranovic range ses crampons. Loin de toute agitation. Alors que la Nati se prépare à ses futures matches amicaux en Espagne, le dernier grand attaquant du Tessin invite à une conférence de presse à Mendrisio pour annoncer la fin de sa carrière.
«Au cours des dernières semaines et des derniers mois, j'ai refusé à plusieurs reprises des demandes des médias. Mais le moment est venu pour moi d'annoncer officiellement ma retraite», déclare-t-il au début de la conférence de presse qui durera une bonne heure. Pourtant, il avait déjà pris cette décision l'été dernier.
Mais le fait que Gavranovic ait repoussé l'annonce aussi longtemps a ses raisons. «C'était une période difficile.» Il y a d'une part la fin avec frayeur en Turquie, où il ne voulait plus que quitter Kayseri après le grave tremblement de terre, et d'autre part, et c'est encore plus décisif, la séparation avec sa femme. «Nous avons une fille ensemble et comme elle est entrée à la maternelle cet été, je voulais être avec elle. Elle est la personne la plus importante dans ma vie», explique-t-il.
Héros de l'Euro contre la France
Mario Gavranovic est fier de sa carrière. Il ne regrette pas ce qui aurait pu se passer. «On mérite ce que l'on obtient.» Et il a accompli beaucoup de choses. Ses buts parlent pour lui. Il en a marqué environ 200. Pour la Nati, il a marqué 16 buts en 41 sélections. Un quota qui en fait rêver plus d'un. «Et pourtant, tout le monde ne parle que d'un seul but», lâche-t-il avec un clin d'œil.
Correct. La Suisse entière se souviendra à jamais de Gavranovic pour son but en huitième de finale de l'Euro 2021 contre la France. Il avait alors poussé la Nati en prolongation juste avant le coup de sifflet final en marquant le but du 3-3. Lors de la séance de tirs au but qui a suivi, le gardien de la Nati Yann Sommer est devenu le grand héros de cette qualification historique. «C'était certainement le match le plus émouvant de toute ma carrière. Cela n'a pas seulement signifié beaucoup pour moi», se souvient-il.
Maintenant, Gavranovic dit «arrivederci». Même si, depuis cet hiver, il donne encore un coup de main au club de 1re ligue de Mendrisio, qui fête cette année son 100e anniversaire. Mais cet été, ce sera définitivement terminé. Plus tard, il caresse l'idée de devenir entraîneur. «J'ai commencé à donner les premiers cours. Mais pour l'instant, ma priorité est ma fille. Et après de nombreuses années passées hors du Tessin, je suis de nouveau heureux d'être ici.»