Après cinq rencontres et seulement huit points pris, l'ASF a décidé l'automne dernier de se séparer de Sascha Stauch et d'installer Alexander Frei à la tête de l'équipe de Suisse M21. L'ancien international suisse, meilleur buteur de l'histoire de la Nati, a connu en cette fin du mois de mars sa première semaine avec les Rougets, avec deux matches remportés face aux Îles Féroé (1-0) et à l'Estonie (2-1). Que retenir de ce premier rassemblement?
Des points
Si l'équipe de Suisse M21 espère être de la partie lors de l'Euro en Albanie et en Serbie à l'été 2027, elle doit faire des points. «Cinq en huit rencontres, ce n'est pas assez, il faut le dire», faisait remarquer Alexander Frei vendredi. L'ancien attaquant de la Nati, qui a opté pour un 4-4-2 plus classique, en rupture avec les schémas à quatre milieux axiaux de Sascha Stauch, a pu se réjouir mardi soir d'avoir rempli sa mission avec un six sur six. Les deux rencontres ont été loin d'être parfaites, et son équipe dispose encore d'une certaine marge de progression, mais le job a été fait. De quoi prendre un peu d'air à la deuxième place du groupe C.
La situation est désormais la suivante: les Rougets comptent trois points d'avance sur l'Islande, troisième, et deux de retard sur la France, qui a disputé un match de moins. «La performance n’est pas parfaite, mais une victoire reste une victoire», soulignait Alexander Frei après la première partie, conscient que cela reste la chose la plus importante lors des qualifications.
Il restera trois rencontres aux Rougets pour tenter d'obtenir une qualification directe pour l'Euro ou via un barrage. Fin septembre, ils accueilleront le Luxembourg avant de se rendre en Islande pour y affronter leur principal adversaire à la deuxième place. Dans la foulée, ils se rendront en France en espérant avoir pris le plein de points et que les Bleus aient, eux, réalisé un faux pas.
Giacomo Koloto
Le jeune Bâlois fait une entrée fracassante dans le monde professionnel. Au mois de novembre dernier, l'attaquant disputait la Coupe du monde M17 au Qatar. Depuis l'intronisation de Stephan Lichtsteiner à la tête du FC Bâle fin janvier, il est désormais titulaire à la pointe de l'attaque rhénane et a déjà inscrit deux buts en Super League. En ce mois de mars, il a fait le saut des M18 aux M21. Là aussi, dans la peau d'un titulaire. Giacomo Koloto a ainsi disputé l'intégralité de la rencontre face aux Îles Féroé, puis 63 minutes face à l'Estonie. «Il a fait un très bon match», se réjouissait Alexander Frei vendredi soir. Mardi, le Bâlois, positionné cette fois-ci d'entrée sur l'aile gauche, a été plus discret, malgré deux belles opportunités de marquer.
«L'âge ne compte pas. Si un joueur est bon, il joue», tranche le sélectionneur M21, lançant au passage un message aux autres espoirs du football suisse. Avec lui, ils obtiendront leur chance. Winsley Boteli en est un autre exemple. Unique buteur face aux Féringiens quelques minutes après son entrée en jeu, le jeune attaquant du FC Sion a obtenu une place de titulaire lors de la deuxième rencontre. Junior Zé a, lui, fait le chemin inverse après une prestation décevante vendredi.
Un dangereux manque d'efficacité
Malgré ce sans-faute sur le plan comptable, Alexander Frei ne s'est pas présenté pleinement satisfait face à la presse mardi. Et pour cause: son équipe s'était imposée, mais elle s'était surtout fait peur en raison d'un manque cruel d'efficacité devant le but adverse. «On a eu 50 corners et pas un qui était dangereux. Presque 80 occasions devant le but et on n'a pas marqué le troisième ou même après le quatrième», exagère un peu le meilleur buteur de l'histoire de la Nati, qui confiait sa frustration en rejoignant les vestiaires.
Intouchables face aux Îles Féroé (26 tirs à 2), mais pas très loin de ne prendre qu'un point (1-0, but à la 78e), les Rougets se sont fait peur contre les Estoniens en raison de leur incapacité à tuer la rencontre (35 tirs, 16 cadrés côté suisse). Deux situations défensives mal négociées ont obligé Silas Huber à réaliser d'importants arrêts. Il n'est ainsi pas exagéré de penser qu'avec des attaquants disposant d'un peu plus de qualités individuelles, les visiteurs l'auraient emporté à Thoune. «Il faut être plus concentré, avoir plus de volonté», martèle Alexander Frei qui peut tout de même se satisfaire d'avoir vu son équipe jouer avec davantage de maîtrise que l'automne dernier. «On a fait de meilleurs matches, c'est certain», estime Roggerio Nyakossi.
Des joueurs sous le charme
«C'est une fierté d'être entraîné par Alexander Frei», confie Roggerio Nyakossi. Comme son capitaine, Winsley Boteli, attaquant comme l'ancien joueur de Rennes et de Dortmund notamment, se montre enthousiaste: «On écoute ses conseils attentivement». «On sait que ce n'est pas pour rien lorsqu'il nous parle», reprend le défenseur central. «On est tous très contents», complète Zachary Athekame.
C'est pour faire profiter de son vécu que le Bâlois a accepté cette mission. L'une des deux seules qui pouvaient le faire revenir sur le devant de la scène en qualité d'entraîneur. «Tu peux transmettre ton expérience, parler avec ces jeunes, les conseiller pour construire leur carrière», énumérait-il fin janvier, lors de sa présentation. «D'ailleurs, plusieurs jeunes m'appellent aujourd'hui lorsqu'ils ont une question par rapport à leur carrière ou lorsqu'ils se trouvent dans un creux. Je leur réponds volontiers.»
Son téléphone pourrait bien sonner dans les semaines à venir. Convoité par de nombreux clubs à travers l'Europe, Roggerio Nyakossi pourrait peut-être avoir besoin d'un précieux conseil avant de faire le pas vers la prochaine étape de sa carrière. Tout comme d'autres membres de la sélection M21. Avant de retrouver, avec le sourire, «Alex» en septembre pour poursuivre ensemble leur mission Euro 2027.
