Le Portugal a obtenu un point en Espagne, face au finaliste de la dernière édition, jeudi à Séville. Pour la première journée de la Ligue des nations 2022-2023, Cristiano Ronaldo n’est entré qu’à l’heure de jeu et s’est montré très discret. L’attaquant portugais a passé 30 minutes à protester.
Ce duel ibérique assez accroché n’a pas trouvé vainqueur. À la 25e minute, après un contre éclair mené par le jeune barcelonais Gavi, Carlos Soler a servi Alvaro Morata à la limite du hors-jeu dans la surface. C’est le 26e but de l’attaquant de la Juventus sous le maillot de la Roja. Mais, Ricardo Horta a répliqué à la 82e minute. Esseulé, l’avant-centre de Braga a profité d’un centre de Joao Cancelo.
Sans les fulgurances de Cristiano Ronaldo, les Portugais ont toutefois réussi à accrocher un nul précieux au stade Benito-Villamarin, rempli seulement aux trois quarts jeudi soir (41’236 spectateurs sur 60’000).
Gavi virevoltant
L’Espagne avait mieux démarré, avec une première grosse frappe de Gavi dès la troisième minute, détournée par le vétéran Pepe. Le jeune milieu offensif du FC Barcelone, 17 ans seulement, s’est montré très actif dans l’entrejeu: il est notamment à la base de la transition qui a débouché sur le premier but de la rencontre, signé Alvaro Morata.
L’occasion manquée de Jordi Alba
Mais le Portugal, engourdi au début, s’est réveillé dans le courant de la partie. À la 18e minute, Rafael Leao, grand et jeune attaquant de l’AC Milan (22 ans, 1,88 m) courtisé par le Real Madrid, tente sa chance dans la surface après une belle percée de Raphael Guerreiro. Sa frappe passe à côté du cadre.
Les Lusitaniens ont largement dominé la deuxième période, mais n’ont trouvé la faille qu’à la toute fin de la rencontre, sur une action similaire à celle du but de l’Espagne. Après l’égalisation portugaise, Jordi Alba a eu le ballon du 2-1 au bout de la tête, mais sa reprise, face à la cage vide, n’a pas accroché le cadre.
Pour les deux équipes, ce match a donné le ton pour le reste de la Ligue des nations et a lancé les deux formations sur la route du Mondial 2022 au Qatar (21 novembre – 19 décembre).
Au terme de cette première journée, c’est donc la République tchèque, vainqueure de la Suisse 2-1 jeudi soir, qui prend les rênes du très relevé groupe A2. Dimanche, l’Espagne (20h45) se rend justement à Prague pour affronter les Tchèques dans le cadre de la deuxième journée, tandis que le Portugal reçoit en parallèle la Suisse au stade José-Alvalade de Lisbonne.
(AFP)