Le Qatar fait clairement figure d'outsider dans le groupe de la Suisse. Les 26 joueurs de la sélection annoncée mardi jouent tous dans leur pays, au sein de la Qatar Stars League. Et la préparation a été tout sauf simple, car les matches amicaux prévus en mars contre l'Argentine, championne du monde, et la Serbie ont tous deux été annulés en raison de la guerre en Iran.
Il n'y a donc eu que deux rencontres de préparation avant la Coupe du monde. La semaine dernière, l'équipe de l'Espagnol Julen Lopetegui a perdu 1-0 contre l'Irlande à Dublin. Et samedi, elle a rencontré le Salvador au BMO Stadium de Los Angeles (0-0).
Les Qataris sont déjà heureux d'être aux Etats-Unis, loin des problèmes de leur pays. Dernièrement, l'Iran a tiré des missiles balistiques sur le Koweït et le Bahreïn, des pays voisins. Pendant ce temps, les hommes de Julen Lopetegui ont déjà effectué un premier entraînement public devant 400 enfants à Montecito, près de Santa Barbara, et ont signé des autographes et posé pour des selfies.
La guerre et la politique accompagnent le Qatar tout au long de sa préparation
Nathan Collins a trouvé le chemin des filets pour l'Irlande après seulement cinq minutes. Mais au lieu de la correction redoutée, le score n’a plus évolué jusqu’au coup de sifflet final, malgré les nombreux changements effectués par Julen Lopetegui. L’Espagnol a procédé à dix remplacements au total. Il faut dire que les Irlandais ont disputé toute la seconde période à dix contre onze. La rencontre a par ailleurs été interrompue à plusieurs reprises à l’Aviva Stadium, des spectateurs ayant lancé des balles de tennis sur la pelouse pour protester contre les futurs matches de Ligue des nations que l’Irlande doit disputer face à Israël.
Au cours de la première mi-temps, les Qataris ne se sont pas approchés une seule fois du but de Caoimhin Kelleher. La première (et seule) tentative sérieuse a été enregistrée à la 71e minute, après un tir dévié de Yusuf Abdurisag. Au final, Lopetegui était très mécontent d'une performance qui ne suffira jamais à mettre en danger la Suisse.
La surenchère de la Nati
Au Qatar, la lecture est toutefois bien différente. «Atteindre pour la première fois les huitièmes de finale est un objectif réaliste dans ce groupe relevé et passionnant», estime Manasi Pathak, journaliste pour Al Jazeera.
Le sélectionneur se montre en revanche nettement plus prudent. «Nous nous préparons au prochain grand défi: être compétitifs lors de la prochaine étape de notre rêve», affirme-t-il.
Depuis des mois, il ne cesse de rappeler l'exploit que représente déjà la qualification du Qatar pour cette Coupe du monde. Il y a quatre ans, le pays hôte avait obtenu sa place automatiquement et s'était incliné lors de ses trois rencontres. «Nous ne ressentons aucune pression, puisque nous affrontons trois équipes supérieures à la nôtre. Nous pouvons simplement profiter du privilège de participer à une Coupe du monde», souligne-t-il.
Profiter ne signifie toutefois pas renoncer à toute ambition. Mais même lorsqu'il évoque la Suisse, le capitaine et recordman de sélections Hassan Al-Haydos préfère calmer les attentes plutôt que les nourrir. Dans un élan presque excessif, il lance: «La Suisse est l'une des meilleures équipes d'Europe, voire du monde!»
Battre le Canada, point final!
Revenons à Manasi Pathaket à son optimisme sans limite. Le plan pour passer la phase de groupes est forgé à partir d'un certain réalisme: «Nous devons battre le Canada! C'est notre seule et petite chance. Trois points devraient suffire pour être parmi les meilleurs troisièmes de groupes».
Le plan ne prévoit pas de points contre la Suisse...
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Mexique | 3 | 6 | 9 | |
2 |  Afrique du Sud | 3 | -1 | 4 | |
3 |  République de Corée | 3 | -1 | 3 | |
4 |  République Tchèque | 3 | -4 | 1 |
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Suisse | 3 | 4 | 7 | |
2 |  Canada | 3 | 5 | 4 | |
3 |  Bosnie-Herzégovine | 3 | -1 | 4 | |
4 |  Qatar | 3 | -8 | 1 |
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Brésil | 3 | 6 | 7 | |
2 |  Maroc | 3 | 3 | 7 | |
3 |  Écosse | 3 | -3 | 3 | |
4 |  Haïti | 3 | -6 | 0 |
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Etats-Unis | 3 | 4 | 6 | |
2 |  Australie | 3 | 0 | 4 | |
3 |  Paraguay | 3 | -2 | 4 | |
4 |  Turquie | 3 | -2 | 3 |
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Allemagne | 3 | 6 | 6 | |
2 |  Côte d´Ivoire | 3 | 2 | 6 | |
3 |  Equateur | 3 | 0 | 4 | |
4 |  Curaçao | 3 | -8 | 1 |
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Pays-Bas | 3 | 6 | 7 | |
2 |  Japon | 3 | 4 | 5 | |
3 |  Suède | 3 | 0 | 4 | |
4 |  Tunisie | 3 | -10 | 0 |
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Belgique | 3 | 4 | 5 | |
2 |  Egypte | 3 | 2 | 5 | |
3 |  Iran | 3 | 0 | 3 | |
4 |  Nouvelle-Zélande | 3 | -6 | 1 |
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Espagne | 3 | 5 | 7 | |
2 |  Cap Vert | 3 | 0 | 3 | |
3 |  Uruguay | 3 | -1 | 2 | |
4 |  Arabie Saoudite | 3 | -4 | 2 |
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  France | 3 | 8 | 9 | |
2 |  Norvège | 3 | 1 | 6 | |
3 |  Sénégal | 3 | 2 | 3 | |
4 |  Irak | 3 | -11 | 0 |
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Argentine | 3 | 7 | 9 | |
2 |  Autriche | 3 | 0 | 4 | |
3 |  Algérie | 3 | -2 | 4 | |
4 |  Jordanie | 3 | -5 | 0 |
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Colombie | 3 | 3 | 7 | |
2 |  Portugal | 3 | 5 | 5 | |
3 |  République Démocratique du Congo | 3 | 1 | 4 | |
4 |  Ouzbékistan | 3 | -9 | 0 |
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Angleterre | 3 | 4 | 7 | |
2 |  Croatie | 3 | 0 | 6 | |
3 |  Ghana | 3 | 0 | 4 | |
4 |  Panama | 3 | -4 | 0 |
