Les Los Angeles Lakers vont être rachetés pour la somme record de 12,5 milliards de dollars, a rapporté mercredi le média américain ESPN. Les acheteurs sont Joshua Kushner, entrepreneur et frère du gendre de Donald Trump, et l'ancien patron de Disney Bob Iger.
Cette franchise historique de la NBA va changer de propriétaire pour la deuxième fois en un an, après son rachat par Mark Walter pour 10 milliards de dollars, dans ce qui constituait à l'époque la transaction la plus chère du sport aux Etats-Unis.
«En tant que fans de longue date de la NBA, nous sommes profondément honorés d'avoir l'opportunité de prendre les rênes des Los Angeles Lakers, l'une des franchises sportives les plus emblématiques au monde», ont déclaré Joshua Kushner et Bob Iger dans un communiqué relayé par ESPN.
Les Lakers, champions à 17 reprises, le deuxième meilleur total de la NBA, ont bâti leur légende grâce aux nombreuses stars qui ont porté les couleurs «purple and gold» (violet et or), de Jerry West à Kobe Bryant.
Le club jouit d'une image mêlant titres et glamour depuis les années 1980 surnommées «showtime», avec en têtes d'affiche Magic Johnson et Kareem Abdul-Jabbar qui ont concrétisé sur le parquet la vision du propriétaire de l'époque Jerry Buss pionnier du divertissement dans le sport, entre stars du cinéma invitées au premier rang et pom-pom girls.
La famille Buss, aux manettes depuis 1979, a passé la main l'an dernier à Mark Walter, à la tête de la holding TWG Global qui contrôle notamment les Los Angeles Dodgers (baseball) et possède une part dans le consortium BlueCo possédant les clubs de foot de Chelsea et Strasbourg.
Le milliardaire américain ne sera resté qu'une seule saison, conclue par une élimination en demi-finale des play-offs de la conférence Ouest par Oklahoma City.
Une nouvelle ère sportive avec Luka Doncic
Il est également visé par une enquête fédérale pour des soupçons de fraude fiscale liée à son activité dans les assurances.
«Posséder les Lakers a été l'un des plus grands honneurs de ma vie - un investissement extraordinaire, mais ce que je garderai en mémoire, c'est la communauté, les supporters et une ville qui considère cette équipe comme sa famille», a déclaré Mark Walter dans un communiqué.
Joshua Kushner, le frère de Jared Kushner, l'époux d'Ivanka Trump, est le fondateur et le patron du fonds Thrive Eternal, au coeur d'une récente polémique mondiale pour avoir voulu acheter des parts dans une société commerciale que la Fifa souhaitait créer avant d'abandonner son projet.
Bob Iger, 75 ans, a été PDG de Disney de 2005 à 2020 puis à nouveau entre 2022 et 2026. Il a racheté en 2024 la franchise de foot féminin Angel City FC, basée à Los Angeles.
«Fans des Lakers, vous ne pourriez pas avoir deux meilleurs propriétaires. Je connais Bob personnellement depuis plus de 40 ans - il a toujours aimé les Lakers et le basket, et il va rapporter des titres à LA», s'est réjoui sur X Magic Johnson. La transaction doit encore être approuvée par la NBA, selon ESPN.
Côté sportif, les Lakers entament cet été un nouveau cycle avec le départ pour Philadelphie de la superstar Lebron James, qui laisse le champ libre au Slovène Luka Doncic. Les Lakers ont remporté leur dernier titre en 2020, et ont depuis été dépassés par les Boston Celtics, vainqueurs d'une 18e bague en 2024.
Selon le média spécialisé Sportico, seules les franchises de football américain des Dallas Cowboys (15,5 Mds USD) et des Los Angeles Rams (12,7 Mds) possèdent une évaluation supérieure au prix payé par Joshua Kushner et Bob Iger pour les Lakers.