«Après la réunification avec la mère patrie, les habitants de Hong Kong sont devenus les maîtres de leur propre ville», a-t-il ajouté.
La cérémonie est l'occasion d'afficher la mainmise du parti communiste chinois sur la ville après la vague de manifestations pro-démocratie ayant embrasé la ville en 2019, incitant Pékin à imposer une répression politique.
Cette visite est le premier voyage du président chinois hors de Chine continentale depuis le début de la pandémie de Covid-19. Elle est aussi la première à Hong Kong depuis le grand mouvement pro-démocratie de 2019.
Le chef d'Etat n'a pas participé vendredi matin à la levée des couleurs, où, sous un fort vent, le prochain chef de l'exécutif John Lee assistait à la cérémonie menée par des militaires au pas de l'oie, au son de l'hymne national. Selon les médias locaux, M. Xi a passé la nuit dans la ville voisine de Chine continentale Shenzhen, pour ne revenir à Hong Kong que vendredi matin.
Libertés perdues
Cette journée marque aussi le milieu de la période de 50 ans de semi-autonomie, guidée par le principe «un pays, deux systèmes», négociée entre Londres et Pékin.
Jusqu'en 2019, le 1er juillet était l'occasion de faire la démonstration des libertés dont jouissait la cité, avec des milliers d'habitants défilant en marge des célébrations pour exprimer leurs revendications politiques et sociales. Mais ce cortège, comme tout rassemblement, est interdit par la police depuis deux ans officiellement pour raisons sanitaires et sécuritaires.
Les cérémonies sont organisées dans un système en circuit fermé par mesure sanitaire. Les personnes qui se trouvent dans l'orbite de M. Xi pendant son voyage, y compris les plus hauts responsables du gouvernement, ont été invitées à limiter leurs contacts, à se soumettre à des tests PCR quotidiens et à passer les jours précédant la visite dans un hôtel de quarantaine.
Certaines parties de la ville ont été fermées et de nombreux journalistes ont été interdits d'accès aux événements prévus.
Les autorités ont également pris des mesures pour éliminer toute source potentielle d'embarras pendant le séjour de Xi Jinping. La police de la sécurité nationale a arrêté au moins neuf personnes la semaine dernière.
(ATS)