Connu pour avoir permis d'ouvrir de nouvelles portes aux acteurs noirs, Richard Roundtree est décédé auprès de sa famille «après un bref combat contre un cancer du pancréas», a indiqué le site spécialisé Deadline.
«Shaft», dans lequel il joue le détective privé éponyme John Shaft, a connu un immense succès à sa sortie et entraîné plusieurs suites et séries. Plus de cinquante ans après, Richard Roundtree apparaissait toujours à l'écran, notamment dans la série «Cherish the Day», et la comédie «Moving On» en 2022. «L'oeuvre et la carrière de Richard ont servi de tournant pour les premiers rôles masculins afro-américains au cinéma», a déclaré son agent Patrick McMinn, dans un communiqué au magazine Variety.
«Shaft» est considéré comme un film culte et fondateur de la «Blaxpoitation». Ce genre des années 1970 a été parfois salué pour avoir revalorisé l'image des Afro-Américains aux Etats-Unis tandis que ses détracteurs affirment qu'il ne faisait que renforcer certains stéréotypes. «Je le voyais comme une lame à double tranchant», avait déclaré Richard Roundtree à propos de «Shaft» à la radio NPR en 2019.
«Mais tellement de gens, de partout dans le pays, et à travers le monde même, sont venus me voir et m'ont dit ce qu'a représenté ce film pour eux en 1971», a-t-il ajouté. «Le revers de la médaille fut que j'ai été catalogué pendant quelque temps, et puis j'ai cravaché pour établir un côté différent à la manière dont je joue», a témoigné l'acteur.
(ATS)