Près de 50’000 sièges libres et peu d’ambiance: l’entraîneur de Chelsea, Enzo Maresca, a qualifié d'"étrange» l’atmosphère qui régnait lors de l’ouverture de la Coupe du monde des clubs. Seuls 22’000 fans ont voulu assister à la victoire 2-0 contre le Los Angeles FC au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta. Et ce dans une arène qui peut accueillir 71’000 spectateurs. Ce stade accueille habituellement les footballeurs de MLS d’Atlanta United et les footballeurs de NFL des Atlanta Falcons.
«Tout l’environnement était un peu étrange. Le stade était presque vide», a déclaré Maresca à propos du match, dont le coup d’envoi a été donné un lundi à 15 heures: «Mais nous sommes des professionnels, nous devons nous adapter à la situation. Le comportement et l’attitude des joueurs sont importants. Ils ont montré une fois de plus à quel point ils sont professionnels.»
Les clubs brésiliens amènent nettement plus de supporters
Toutefois, la Coupe du monde des clubs a aussi réussi à attirer du monde jusqu’ici. Plus de 60’000 fans sont venus samedi pour le match d’ouverture entre l’Inter Miami avec Lionel Messi et Al Ahly, et même 80’000 spectateurs ont assisté dimanche au duel entre le Paris-Saint Germain, vainqueur de la Ligue des champions, et l’Atlético Madrid à Pasadena.
Pour ses grands débuts dans la compétition, Chelsea s’attendait à plus de spectateurs, a admis son coach. Lors du deuxième match contre le club brésilien de Flamengo à Philadelphie, Enzo Maresca attend nettement plus de spectateurs: «Nous n’avons aucun doute sur le fait que le prochain match sera beau. Nous savons que les équipes brésiliennes amènent toujours beaucoup de supporters.»
Chelsea ne s’est donc pas laissé déstabiliser par ce maigre public: le vainqueur de la Conference League s’est imposé grâce à des buts de Pedro Neto (34e) et Enzo Fernandez (79e). Grâce à cette victoire, Chelsea se hisse provisoirement à la première place du groupe D.