Naomi Osaka a indiqué lundi sur les réseaux sociaux se retirer du tournoi sur terre battue. La Japonaise était engagée dans un bras de fer avec les organisateurs en raison de son refus de participer aux conférences de presse.
«La meilleure chose pour le tournoi, les autres joueuses et mon bien-être est que je me retire (du tournoi) pour que chacun puisse se reconcentrer sur le tennis», a tweeté Naomi Osaka, lauréate des deux derniers tournois du Grand Chelem qu'elle a disputés (US Open 2020 et Open d'Australie 2021).
Son forfait ouvre totalement un bas du tableau dans lequel elle aurait eu un coup à jouer, même si elle n'a jamais brillé sur terre battue. Il permet en outre à la Roumaine Ana Bogdan (WTA 102) de se hisser sans combattre en 16e de finale.
Après une amende de 15'000 dollars
Naomi Osaka avait déjà décidé dimanche de ne pas honorer ses obligations contractuelles envers les médias. «Le superviseur de Roland-Garros lui a infligé une amende de 15'000 dollars. Nous avons prévenu Naomi Osaka que si elle continuait à refuser ses obligations médiatiques durant le tournoi, elle s'exposait à des sanctions plus dures, y compris une exclusion du tournoi», avaient indiqué les organisateurs dans un communiqué.
La Japonaise de 23 ans, joueuse la mieux rémunérée du circuit féminin, avait auparavant annoncé dernier ne pas vouloir se confronter à la presse durant le championnat. «J'ai souvent eu l'impression que les gens n'avaient aucune considération pour la santé mentale des athlètes, et je le constate à chaque fois que je vois une conférence de presse ou que j'y participe», avait alors écrit sur son compte Twitter Naomi Osaka, qui a décroché en début d'année à Melbourne son quatrième titre majeur.
«On est souvent assis là et on nous pose des questions qu'on nous a déjà posées plusieurs fois ou des questions qui amènent le doute dans notre esprit. Je ne vais tout simplement pas me soumettre à des gens qui doutent de moi», avait ajouté la Japonaise, qui fut l'an dernier l'athlète féminine la mieux payée tous sports confondus.
«Rien de personnel»
Naomi Osaka a souligné que sa décision n'avait «rien de personnel» contre le tournoi et qu'elle a une «relation amicale» avec la plupart des journalistes qui l'ont interviewée. Elle espère que les organisateurs reconsidéreront leur approche. Attendre des joueurs et joueuses qu'ils répondent aux questions après une défaite revient à «frapper une personne à terre», a-t-elle précisé.
L'Américaine d'adoption a conclu son message en déclarant espérer que le «montant considérable» de l'amende qu'elle s'attend à recevoir sera versé à une organisation caritative pour la santé mentale. Elle a ensuite tweeté une vidéo de l'ancien joueur de NFL Marshawn Lynch répétant la phrase «Je suis juste là pour ne pas avoir d'amende» lors d'une conférence de presse en 2015.
(ATS)