L'entraîneur de Marco Odermatt, Helmut Krug, était particulièrement de bonne humeur vendredi dernier après un entretien avec le directeur de la vitesse de la FIS, Hannes Trinkl. «Il m'a annoncé que le revêtement de la piste de Beaver Creek serait particulièrement dure», explique Helmut Krug. Si cette annonce a tant plu au coach de Marco Odermatt, c'est parce que son protégé se sent particulièrement à l'aise sur des pistes fortement verglacées. Mais le premier entraînement sur la «Birds of Prey» a fait déchanter le camp suisse: la neige était très douce.
«Cette descente est trop facile»
Mais comment se fait-il qu'un expert de haut niveau comme Hannes Trinkl ait pu faire un pronostic aussi erroné? «Lors de la préparation de la piste, l'équipe a effectivement utilisé beaucoup plus d'eau que l'année dernière – et la piste était vraiment bien gelée à la fin de la semaine dernière. Mais comme il y a eu trente centimètres de neige fraîche, la piste s'est présentée dans un état relativement doux lors du premier entraînement», explique Raimund Plancker, l'assistant de Hannes Trinkl.
Pour le responsable autrichien de la vitesse Sepp Brunner, une chose est sûre: «Dans ces conditions, cette descente est beaucoup trop facile. Même les athlètes les plus faibles la parcourront sans problème. Et c'est dommage, car nous voulons finalement offrir un vrai spectacle aux spectateurs.»
Le directeur de course de la FIS, Markus Waldner, est du même avis: «Lors d'une descente, les skis devraient claquer vraiment fort, et ce n'est malheureusement pas du tout le cas sur ce parcours – qui compte parmi les plus géniaux de la Coupe du monde de par sa topographie – dans les conditions actuelles.»
Des conditions idéales pour Kilde
Le Grison Stefan Rogentin n'est pas du tout de cet avis. «Pourquoi devrait-il y avoir des secousses aussi violentes à chaque descente? C'est le cas chaque année à Bormio et à Kitzbühel. C'est pourquoi je pense qu'il est juste que nous ayons aussi une fois une course où nous, les descendeurs, puissions skier en beauté. La piste n'est pas molle, mais bien compacte. Ce sont des conditions dans lesquelles toutes les marques fonctionnent bien.»
Les lattes Atomic semblent particulièrement bien fonctionner dans ces conditions. Dans la longue section de glisse qui suivait immédiatement le départ, trois skieurs Atomic, Aleksander Aamodt Kilde, son compatriote Adrian Smiseth Sejersted et l'Allemand Andi Sander, ont réalisé les meilleurs temps. Kilde a d'ailleurs été le plus rapide à l'arrivée. «Si les conditions restent les mêmes, Kilde sera difficile à battre lors des trois courses sur cette piste», estime Helmut Krug.
Et comme les météorologues prévoient encore de la neige fraîche pour jeudi, il ne devrait plus guère y avoir de grondement lors des courses du week-end.