«Il a été disqualifié», a indiqué à l'AFP un porte-parole du comité olympique ukrainien. Dans un communiqué, le Comité international olympique (CIO) qui avait proposé mardi à Vladyslav Heraskevych de porter un brassard noir à la place de ce casque, a confirmé qu'il n'avait pas été autorisé à prendre part aux épreuves «pour avoir refusé d'accepter les règles du CIO en matière d'expression des athlètes».
«Ce matin, à son arrivée sur le site de compétition, M. Heraskevych a rencontré la présidente du CIO Kirsty Coventry, qui lui a expliqué une dernière fois, la position du CIO. Comme lors des réunions précédentes, il a refusé de changer de position», a argué l'instance olympique dans son long texte explicatif.
Dans ces conditions, «la décision a été prise par le jury de la Fédération internationale (IBSF), en se basant sur le fait que le casque qu'il entendait porter n'était pas conforme à la réglementation», poursuit le communiqué.
«Le CIO a décidé en conséquence, avec regret, de lui retirer son accréditation pour les JO 2026. Malgré de nombreux échanges et discussions en personne avec Vladyslav Heraskevych (...), il n'a pas voulu faire de compromis», a ajouté le CIO.
Vladyslav Heraskevych a pris part lundi aux entraînements avec sur la tête un casque gris portant les images sérigraphiées de plusieurs de ses compatriotes morts à la guerre. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait salué l'initiative de son compatriote.
«Son casque arbore les portraits de nos athlètes qui ont été tués par la Russie. Le patineur artistique Dmytro Sharpar, tué au combat près de Bakhmut; Yevhen Malyshev, un biathlète de 19 ans tué par les occupants près de Kharkiv; et d'autres athlètes ukrainiens dont la vie a été emportée par la guerre menée par la Russie», a-t-il souligné sur Telegram.
Vladyslav Heraskevych n'est pas d'accord
«C'est le prix de notre dignité», a réagi sur X l'athlète ukrainien, qui a posté une photo de lui avec le fameux casque. Porte-drapeau de la délégation ukrainienne lors de la cérémonie d'ouverture, Heraskevych représentait une réelle chance de médaille pour son pays: il avait terminé 4e des derniers Mondiaux l'an dernier.
«Depuis le début, je crois vraiment qu'il s'agit d'une mauvaise interprétation de la part du Comité international olympique de son réglement, c'est complétement erroné de prendre cette décision aujourd'hui», a déclaré Heraskevych devant des journalistes en marge des épreuves de skeleton.
«Des athlètes presque dans le même cas ont été traités différement et n'ont pas été sanctionnés. Par exemple, lors des épreuves de snowboard, un athlète a arboré un drapeau russe, selon la réglementation du CIO, le drapeau russe est interdit, mais cet athlète n'a pas été sanctionné», a-t-il poursuivi.