Battu à deux reprises 5-1 à Newark dans les deux premiers matches, New Jersey est allé s'imposer une deuxième fois au Madison Square Garden lundi pour revenir à 2-2 dans son quart de finale de Conference Est face aux New York rangers.
Nico Hischier et ses équipiers ont gagné 3-1 dans l'antre des Rangers. Le centre valaisan a signé la passe décisive sur le 2-1, inscrit par Jonas Siegenthaler à la 49e minute. Brillant samedi lors de l'acte III avec 35 arrêts pour sa première titularisation en play-off, Akira Schmid a effectué 22 parades.
Jonas Siegenthaler a été désigné première étoile de cette partie, dans laquelle il a inscrit les deux premiers points de sa carrière en play-off. Le défenseur zurichois a réussi un improbable assist sur le 1-0, dégageant en catastrophe un puck dont Jack Hughes a hérité avant de s'en aller tromper Igor Shesterkin en contre-attaque.
Un assist pour Niederreiter
Surnuméraire lors du match no 2, Jonas Siegenthaler a ensuite profité d'une magnifique transversale de Nico Hischier pour marquer le 2-1 d'un tir du poignet. «J'ai vu ce petit trou et ai essayé de m'y engouffrer. Hischier a fait une action incroyable. J'ai essayé de tirer au ras de la glace et c'est rentré», a-t-il lâché.
Les Devils ont scellé le score dans la cage vide, à 26 secondes de la fin, par l'intermédiaire d'Ondrej Palat. Ils n'ont pas encaissé le moindre but en infériorité numérique dans les deux derniers matches, alors que les Rangers avaient converti quatre de leurs dix «power plays» au cours des actes I et II.
Nino Niederreiter s'est lui aussi illustré lundi, signant son quatrième point - un assist - dans ces play-off 2023 sous le maillot de Winnipeg. Mais le Grison et les Jets ont connu la défaite, s'inclinant 4-2 à domicile face aux Vegas Golden Knights pour se retrouver menés 3-1 dans ce 1er tour de la Conférence Ouest.
Dans les autres matches de la nuit, Toronto a pris une option sur une qualification en battant Tampa 5-4. Les Canadiens mènent désormais 3-1 dans la série. A Seattle en revanche, le Kraken a battu Colorado 3-2 après prolongation et revient ainsi à 2-2 dans une série qui s'annonce décidément serrée entre la plus jeune franchise de la ligue et le tenant du titre.
(ATS)