Pour sa troisième saison à Lugano, Calvin Thürkauf a pleinement justifié son rôle de capitaine. Non seulement l'attaquant a terminé deuxième meilleur compteur de la Ligue avec 60 points en 52 matches, mais il a en plus passé son permis de navigation sur le Lac de Lugano. «J'avais dit que je voulais l'avoir avant l'été», a-t-il rigolé en début de semaine. Promesse tenue.
En début de saison, l'ancien junior de Zoug avait également promis qu'il allait s'employer à redonner ses lettres de noblesse à l'organisation de Lugano sevrée de titre depuis 2006. Une éternité. «Un titre de champion avec Lugano est un souhait qui me tient à cœur. L'organisation et les fans le mériteraient», s'enthousiasme-t-il. Celui qui a signé un contrat jusqu'en 2029 a également pris des leçons d'italien pour s'exprimer de manière plus fluide. Il y a toutefois un mot qu'il n'a pas envie d'apprendre: «perdere».
«Dans de meilleures conditions»
Mais avant de penser au titre, il y a déjà une première étape à franchir: Fribourg Gottéron en quart de finale. Et Calvin Thürkauf ne s'attend pas à une croisière tranquille. «J'ai toutefois l'impression que nous entamons ces play-off dans de meilleures dispositions que la saison dernière, a-t-il précisé. Nous avons probablement mûri un peu même si nous avons lâché trois matches en fin de saison. Mais nous avons fait preuve de caractère pour nous sortir en deux matches du play-in contre Ambri.»
La saison dernière, le quart de finale avait été fatal aux Luganais. Tanner Richard avait fait des vagues et les Tessinois avaient pris l'eau. «C'est clairement un équilibre que nous devons parvenir à trouver. Nous devons être capables de garder les émotions sous contrôle. C'est justement ce qui me plaît dans notre victoire contre Ambri lors du deuxième match. Et je doute que l'on puisse avoir un contexte plus émotionnel qu'un match décisif contre Ambri, non? (rires)»
Il le dit: Lugano est une meilleure équipe. Et Calvin Thürkauf, a-t-il progressé, au-delà de l'incroyable explosion de points? «Si je me focalise sur moi, je dirais que je suis un meilleur joueur qu'en 2023. Et pas uniquement au niveau des points. J'ai progressé physiquement en perdant un peu de poids tout en gagnant en explosivité. Cela m'aide beaucoup. J'espère surtout être capable d'utiliser la confiance emmagasinée lors de la saison régulière.»
Une série différente de 2023
Capitaine pour la première fois de sa carrière à 26 ans, le joueur de centre apprécie porter cette casquette. Dans le vestiaire, l'international prend régulièrement la parole. «Je n'ai pas à me cacher de ces situations, même s'il est aussi parfois difficile de dire à un coéquipier plus âgé ce qu'il pourrait faire de mieux».
Sur la glace, il veut être un leader et en même temps un joueur d'équipe. «Que ce soit des buts, des actions de jeu, une défense solide. Je fais ce qui aide l'équipe. C'est mon travail». Un travail qu'il avait déjà effectué l'an dernier pour éliminer Fribourg en pré-playoff. Il ne veut pas y repenser. «Ce serait une erreur de trop penser à cette série gagnée. Notre équipe est différente, mais la leur également. Et surtout, cela se jouera sur sept matches. Je m'attends à toute autre chose.»
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  EHC Bienne | 0 | 0 | 0 | |
1 |  EHC Kloten | 0 | 0 | 0 | |
1 |  EV Zoug | 0 | 0 | 0 | |
1 |  Genève-Servette HC | 0 | 0 | 0 | |
1 |  HC Ajoie | 0 | 0 | 0 | |
1 |  HC Ambri-Piotta | 0 | 0 | 0 | |
1 |  HC Davos | 0 | 0 | 0 | |
1 |  HC Fribourg-Gottéron | 0 | 0 | 0 | |
1 |  HC Lugano | 0 | 0 | 0 | |
1 |  Lausanne HC | 0 | 0 | 0 | |
1 |  SC Berne | 0 | 0 | 0 | |
1 |  Rapperswil-Jona Lakers | 0 | 0 | 0 | |
1 |  SCL Tigers | 0 | 0 | 0 | |
1 |  ZSC Lions | 0 | 0 | 0 |