La révolution du mode de jeu
Le nombre d'équipes participantes a été réduit de 32 à 24. Ce qui a également des conséquences pour la Suisse. Au lieu de cinq, nous ne présentons plus que trois équipes: le champion et vainqueur du tour qualificatif, Genève Servette ainsi que le finaliste des play-off et deuxième de la saison régulière, Bienne. Rapperswil complète le tableau. «Ce ne sont plus que les meilleurs des meilleurs», se réjouit le CEO de la CHL Martin Baumann à propos de cette rationalisation.
Le mode est également nouveau, il n'y a plus de groupes, mais un classement général. Chaque équipe rencontre six adversaires différents pendant la saison régulière. Les 16 meilleures des 24 équipes atteindront les huitièmes de finale, où le premier rencontrera le 16e, le deuxième le 15e et ainsi de suite.
Martin Baumann espère que le classement général – et les incertitudes qui en découlent – constituera un attrait supplémentaire. Mais pour lui, il est aussi essentiel qu'il n'y ait plus de parties sans enjeu. Avec le mode de groupe, il y en a toujours eu lors des dernières journées de phases de poules. À partir de la saison prochaine, la Ligue des Champions de football veut également opérer avec un mode similaire.
La révolution des règles
La CHL se transforme en cobaye pour le monde du hockey et procède à trois changements spectaculaires dans le domaine des pénalités mineures:
1) Si une équipe est pénalisée de deux minutes et qu'elle encaisse un but, la pénalité n'est pas annulé pour autant. Le joueur pénalisé doit purger les deux minutes complètes.
2) Si une équipe est sanctionnée d'une pénalité différée de deux minutes et qu'elle encaisse un but avant que la pénalité ne soit prononcée, elle doit quand même la purger.
3) Si une équipe jouant en infériorité numérique réussit marque un but en infériorité numérique, elle est récompensée. La pénalité est immédiatement terminée et le jeu se dispute à nouveau à 5 contre 5.
Ces trois nouvelles règles sont controversées et la CHL a déjà dû faire face à quelques critiques. «Il faut y faire face, déclare le CEO Baumann à MySports. Ce qui est important, c'est de réfléchir à la manière de rendre le jeu plus attrayant et de faire en sorte qu'il y ait plus de buts. C'est notre objectif. On a pensé et évalué les modifications de règles les plus diverses – et maintenant nous commençons par ces trois-là.»
Baumann prend l'exemple de la nouvelle règle du but en box-play: «Elle fait bouger les choses. Elle oblige le coach à développer de nouvelles stratégies avec ses équipes spéciales. Il est important que si l'on est courageux et que l'on lance de tels changements de règles, on ait aussi le courage de les changer si cela ne fonctionne pas. Nous avons pris l'engagement de tester de tels changements pour les ligues et la fédération internationale de hockey, pour autant qu'ils soient judicieux. S'ils ont un impact, on pourra les adapter plus tard pour les ligues.»
Pour la CHL, le processus de modifications possibles des règles est cependant loin d'être terminé. Baumann ajoute : «Il y a des idées qui sont encore bien plus révolutionnaires.»
CHL sur MySports
Les matchs de la CHL peuvent être vus à la télévision sur MySports. Ainsi, pour le début jeudi soir, les matchs avec participation suisse: Bienne – Kosice (19h45) et Innsbruck – Genève-Servette (20h20).
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 52 | 25 | 97 | |
2 |  ZSC Lions | 52 | 35 | 93 | |
3 |  SC Berne | 52 | 26 | 91 | |
4 |  EV Zoug | 52 | 37 | 88 | |
5 |  HC Davos | 52 | 18 | 86 | |
6 |  HC Fribourg-Gottéron | 52 | 4 | 83 | |
7 |  EHC Kloten | 52 | -15 | 79 | |
8 |  SCL Tigers | 52 | 7 | 75 | |
9 |  Rapperswil-Jona Lakers | 52 | -13 | 73 | |
10 |  HC Ambri-Piotta | 52 | -12 | 73 | |
11 |  EHC Bienne | 52 | -3 | 71 | |
12 |  Genève-Servette HC | 52 | -12 | 71 | |
13 |  HC Lugano | 52 | -23 | 66 | |
14 |  HC Ajoie | 52 | -74 | 46 |