Les Lausannois ont pris le meilleur départ dans cette rencontre capitale pour eux. Dans le jeu et au panneau d'affichage, d'ailleurs. À la 11e, les hommes de John Fust ont profité d'une double supériorité numérique pour ouvrir la marque par Jiri Sekac (11e, 0-1).
Mais au lieu de doubler la mise lors des 79 secondes de power-play suivantes, le LHC a laissé Ambri-Piotta revenir quelques instants plus tard. Isacco Dotti, qui venait de sortir du «cachot» a pu effectuer un centre magistral pour Brandon McMillan. Celui qui avait été décisif vendredi lors de l'Acte I a égalisé, se retrouvant seul face à Luca Boltshauser (13e, 1-1).
Pour ce match couperet, John Fust avait décidé de titulariser son numéro 29 en lieu et place de Tobias Stephan. Le vétéran n'avait pourtant rien à se reprocher sur la défaite de vendredi à domicile. Par la suite, «Boltsi» a été très solide dans une rencontre globalement dominée par ses coéquipiers. La domination vaudoise n'a toutefois pas débouché sur de nombreuses occasions tant les Lions se sont contentés de jouer en périphérie.
La punition pour Heldner
À la 29e minute, les 6775 spectateurs de la Gottardo Arena ont assisté à la lourde charge de Fabian Heldner sur Dominic Zwerger. Cette action a marqué la fin de la soirée de travail pour les deux hommes. L'un a été renvoyé sous la douche pour son geste, tandis que l'autre a rejoint l'infirmerie et n'est plus réapparu.
Cette période de cinq minutes d'infériorité numérique n'a pas permis aux Léventins de prendre l'avantage. Cette décision sévère - Heldner a-t-il vraiment touché la tête? - n'a fort heureusement eu aucune conséquence sur la fin de la rencontre.
Le LHC a pris la troisième période par le bon bout et c'est, évidemment Jiri Sekac qui s'est trouvé au bon endroit pour redonner l'avantage à son équipe (43e, 1-2). Par la suite, Ambri-Piotta s'est créé quelques occasions d'égaliser notamment par Tobias Fohrler ou Matt D'Agostini. Mais l'arrière-garde lausannoise a tenu bon jusqu'à la sirène finale.
Les deux équipes se retrouveront donc mardi soir pour l'Acte III de cette série. Bien mal embarquée dans ces pré-playoff, la formation vaudoise a trouvé un moyen de se sortir de la gonfle en livrant une prestation particulièrement solide. Il faudra rééditer une telle performance pour se qualifier pour les play-off et ainsi défier Fribourg Gottéron dès vendredi.