La star des Sharks est en feu

Timo Meier peut-il battre son record de points?

Les premières semaines de la saison de NHL ont vu Timo Meier briller tant et plus. Après avoir enchaîné les buts, il a toutefois été stoppé par le Covid. Durant la dizaine de jours en isolation, une question l'a hanté. Serait-il capable de continuer sur le même rythme? Depuis son retour, il a livré une réponse éclatante: la maladie n'a en aucun cas freiné l'ailier buteur, qui n'est pas du genre à s'arrêter sur les aspects négatifs de la vie.

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Malgré la vaccination, Timo Meier a été infecté début novembre et sept joueurs des Sharks ont dû être mis en quarantaine. «Bien sûr, cette infection a été pénible à vivre, nous a-t-il confié. Mais heureusement, je n'avais presque aucun symptôme, à part la perte de l'odorat et du goût.» Sitôt sa quarantaine terminée, le natif d'Herisau a repris le chemin de la glace et a retrouvé le rythme en un claquement de doigts. «Je suis effectivement très satisfait de la manière dont je me suis remis dans le bain», précise-t-il.

Depuis son retour, il continue de marquer avec une belle régularité. Alors que le tiers de la saison régulière n'a pas encore été disputé, l'attaquant vedette en était déjà mercredi à 28 points en seulement 24 matches, après la défaite 1-3 face au Seattle Kraken la nuit précédente. S'il parvient à maintenir cette forme étincelante, l'international suisse est en bonne voie pour battre son propre record de points (66 lors de la saison 2018-2019). Un calcul avec lequel il ne s'embarrasse pas. «Je fais tout pour que ce genre de considérations ne soient pas présentes dans mon esprit, souligne-t-il. Cela n'a aucune importance pour moi.»

Ce qui compte le plus pour le joueur de San Jose, c'est le succès de l'équipe. Et malgré les faibles attentes, les Sharks vont plutôt bien: ils comptaient mercredi 31 points en 29 parties et occupaient la 5e place dans la Division Pacifique. C'est mieux que le long chemin de croix que de nombreux observateurs leur promettaient cette saison. «C'est bien que nous puissions prouver le contraire», se réjouit-il.

Selon Timo Meier, la franchise californienne ne fait finalement que confirmer son potentiel. A ses yeux, ce succès est également lié à l'expérience emmagasinée par les jeunes ces dernières années. L'Appenzellois sent également que l'équipe a un encore un meilleur état d'esprit qu'auparavant. La raison? De nombreux voyages et beaucoup de temps passé ensemble sur la route. De quoi resserrer les liens. «Cette bonne ambiance aide aussi chacun à mieux performer à titre personnel», précise celui qui est peut-être le meilleur exemple de ce qu'il avance.