«On se souviendra toujours de Santamaria comme de l'un des grands symboles de notre club», a déclaré le président Florentino Perez. «Aux côtés des Di Stefano, Puskas, Gento ou Kopa», le défenseur natif de Montevideo a évolué dans l'équipe qui «a commencé à construire le mythe du Real Madrid», a poursuivi le dirigeant.
Sélectionneur de l'Espagne
De 1957 à 1966 avec le Real, José Emilio Santamaria a remporté quatre Coupes d'Europe (1958, 1959, 1960, 1966), une Coupe intercontinentale, six Championnats d'Espagne et une Coupe d'Espagne.
Il compte 25 sélections avec l'Uruguay, et 16 avec l'Espagne qu'il a rejoint après sa naturalisation, pour deux participations à une Coupe du monde, en 1954 (avec l'Uruguay) et en 1962 (avec l'Espagne).
Entraîneur de l'Espanyol Barcelone pendant sept saisons à partir de 1971, il a dirigé la sélection de l'Espagne lors du Mondial 1982 organisé à domicile. La Roja avait été éliminée au second tour.