Des détails restent cependant à régler entre le joueur de 21 ans et Manchester City, mais l'optimisme était de mise lundi soir pour l'établissement d'un contrat de cinq ans, jusqu'en 2030, selon la source interrogée.
Le club dirigé par Pep Guardiola espère finaliser l'opération avant mardi soir, date de fermeture de la première fenêtre des transferts estivaux en Angleterre, afin de pouvoir utiliser le Français dès la Coupe du monde des clubs (du 14 juin au 13 juillet) aux Etats-Unis.
Le montant de la transaction devrait avoisiner 40 millions d'euros, selon plusieurs médias français, dont «L'Equipe». Cherki, devenu international avec les Bleus en juin, s'apprête à franchir un nouveau palier dans sa prometteuse carrière en rejoignant les champions d'Europe 2023, poids lourd de la Premier League en reconstruction après le départ du maître à jouer Kevin De Bruyne.
Il s'agirait de la première expérience à l'étranger pour le meneur offensif ou ailier, arrivé à l'OL en 2010 à l'âge de sept ans. Ce talent précoce, lancé en équipe première à 16 ans seulement, a débuté la saison dernière à l'écart du groupe lyonnais en raison d'un différend contractuel. Il a finalement prolongé son contrat en septembre «pour deux saisons supplémentaires, dont une conditionnée» selon l'OL.
Il a terminé la saison de Ligue 1 comme meilleur passeur (onze passes décisives), avec huit buts en trente apparitions, auxquelles s'ajoutent des prestations remarquées en Ligue Europa, notamment contre Manchester United, le voisin et rival historique de City. La régularité et l'efficacité affichées lui ont ouvert les portes de l'équipe de France en juin.
Sous le maillot bleu, il a brillé après son entrée contre l'Espagne (défaite 5-4) en demi-finale de la Ligue des nations, qu'il a agrémentée d'un but magnifique et d'une passe décisive, entre autres. Didier Deschamps l'a titularisé pour la «petite finale» gagnée contre l'Allemagne (2-0).