Avec l'ouverture du marché des transferts, les agents sont également revenus au centre de l'attention. La femme la plus puissante du football mondial, Rafaela Pimenta, ne manque pas à l'appel. Cette avocate brésilienne a repris, il y a un peu plus d'un an, l'empire de Mino Raiola (1967-2022). Jusqu'à sa mort, il a dirigé l'agence de conseil One.
Les deux partenaires se sont toujours parfaitement complétés, a récemment déclaré Rafaela Pimenta. Mino Raiola était le cœur de l'entreprise, et elle la tête. L'Italo-hollandais recherchait volontiers les feux des projecteurs, quand elle préférait l'anonymat, ne donnant que peu d'interviews et ne faisant pas scandale. C'est pourquoi, après la mort de Mino Raiola, beaucoup l'ont qualifiée d'héritière mystérieuse.
L'agence One? Un supermarché
Depuis, Rafaela Pimenta a su se défaire de cette image. Les cinq langues qu'elle parle couramment y ont contribué. Elle a été aperçue lors de plusieurs interviews et apparitions publiques. En témoigne sa présence mardi à la remise du Golden Boy Award 2023 de «Tuttosport».
A Milan, elle a d'abord parlé de son métier pendant une demi-heure lors d'une table ronde. Rafaela Pimenta a ensuite passé un long moment avec les journalistes, plaisantant et prenant des selfies. Avant de s'envoler pour la Norvège à bord d'un jet privé, afin d'assister à un match.
Rafaela Pimenta considère son métier comme tout à fait banal. Mais il ne s'agit pas seulement de faire signer des contrats. Elle compare son service à celui d'un supermarché. «Parfois, il faut de la viande, d'autres fois du lait. Nous devons avoir un large assortiment et pouvoir offrir à chaque joueur autant de services que nous le pouvons», explique-t-elle. Deux thèmes restent particulièrement importants dans son métier: les réseaux sociaux et le service juridique.
Super-agente, super-nounou
Concernant le second, elle donne tout de suite un exemple concret: «Un jour, l'un de mes joueurs a acheté une maison. Mais elle se trouvait dans la mer. Autrement dit, elle n'existait pas, et il a perdu tout son argent.» Le joueur s'est alors adressé à elle, pour lui demander conseil. Malgré ses compétences, elle n'a pas toujours les clés pour résoudre ces problèmes. «Tu dois en être consciente en tant que conseillère. Mais nous devons être suffisamment bien connectés pour pouvoir proposer au joueur des contacts sur lesquels il pourra ensuite compter.»
Avec ses joueurs, Rafaela Pimenta entretient une relation cordiale, presque maternelle. Elle est parfois invitée à des réunions de famille par des joueurs, comme Erling Haaland ou Paul Pogba. L'héritière de Mino Raiola a aussi confié qu'on lui demandait régulièrement si elle était plutôt agente ou nounou. «On peut aussi qualifier mon travail de celui d'une nounou, mais je suis là pour éviter les catastrophes. Je dois fournir ce dont le joueur a besoin, dans une situation donnée.»
Arda Güler, la prochaine star du football mondial
Le recrutement d'un nouveau client dure au moins six mois, mais cela peut s'étendre jusqu'à deux ans. «Il s'agit d'apprendre à se connaître, tout en s'ouvrant au joueur», explique Rafaela Pimenta. Si la signature a bien lieu, elle planifie toujours la carrière et le développement de ses joueurs trois à cinq ans à l'avance.
L'honnêteté est le maître-mot du travail de Rafaela Pimenta. Elle est d'ailleurs honnête lorsqu'on lui demande qui sera, selon elle, la prochaine star du football. «Arda Güler de Fenerbahce», répond-elle du tac au tac. Le jeune Turc de 18 ans est passé d'inconnu à celui de star que toute l'Europe s'arrache. Si Arda Güler n'est pas encore représenté par Rafaela Pimenta, cela ne devrait plus tarder à changer. En effet, elle veut continuer à développer l'empire qu'elle a construit avec Mino Raiola. Pour cela, elle a besoin des meilleurs joueurs.