Le 27 mai, lors de la dernière journée de la Bundesliga, le gardien Gregor Kobel et le Borussia Dortmund ont laissé échapper le titre national en concédant un match nul 2-2 contre Mayence. Une victoire à domicile au Signal Iduna Park aurait suffi pour arracher le trophée au Bayern Munich, après dix sacres consécutifs des Bavarois. Deux semaines après cette amère déception et un jour avant de (peut-être) jouer en équipe nationale, Gregor Kobel s'exprime pour la première fois. Interview avec Blick.
Gregor Kobel, que s'est-il passé en vous après le coup de sifflet final contre Mayence?
Il y avait bien sûr une frustration immense, une très grande déception. Nous étions si proches du premier titre de champion pour Dortmund après tant d'années. Nous étions en pole position. Mais dans le sport, les choses ne se passent pas toujours comme souhaité ou prévu.
Tout Dortmund avait déjà prévu une grande fête pour le titre. Au lieu du champagne de champion, vous avez bu une bière de frustration?
Nous n'avons rien fait de plus ce soir-là et ne nous sommes retrouvés que le lendemain pour clôturer la saison. On a dit au revoir aux joueurs et on nous a déjà donné des informations sur la préparation de la nouvelle saison. Cette réunion n'a pas duré longtemps. Mais il y a effectivement eu quelques bières de frustration le soir après le match.
Vos proches étaient-ils là pour vous consoler?
Ma famille et quelques amis sont venus à Dortmund pour faire la fête avec moi. Après le coup de sifflet final, tout le monde était extrêmement déçu et triste. Mais aussi dur que cela puisse paraître, de telles expériences font partie du sport, le succès et l'échec sont parfois très proches l'un de l'autre.
Comment avez-vous surmonté votre déception ces derniers jours?
J'ai passé quelques jours à la montagne pour me reposer et m'aérer la tête. C'était magnifique. Malgré tout, les montagnes n'ont évidemment pas vraiment suffi à me faire oublier. Cette journée m'accompagnera toute ma vie, j'en suis sûr. Ce qui compte maintenant, c'est la manière dont nous gérons cette expérience en tant que sportifs. J'essaie d'en sortir grandi, d'en tirer des leçons et de revenir plus fort.
Malgré la frustration, vous pouvez être satisfait de votre championnat sur le plan personnel. Vous avez livré la marchandise. Le magazine «Kicker» vous a élu dans l'équipe-type de la saison et vous avez obtenu la meilleure moyenne de notes de tous les joueurs de Bundesliga. Est-ce plus qu'une maigre consolation?
À la fin de ta carrière, tu joues pour des succès et des titres. C'est ce qui compte, au final. Tu donnes toujours le meilleur de toi-même pour le succès de l'équipe. Mais bien sûr, c'est agréable de voir que le travail en vaut la peine et d'avoir un si bon retour.
Vous avez été élu de loin meilleur gardien de la saison par l'ensemble des joueurs: 51,8% ont voté pour vous...
C'est la première fois que j'entends ça.
Est-ce que cela a encore plus de valeur lorsque les coéquipiers et les adversaires votent pour vous?
D'une certaine manière, oui. C'est évidemment super de recevoir une telle appréciation de la part de ses adversaires. C'est une grande motivation.
Il est clair qu'après vos performances, les rumeurs vont bon train. Manchester United, Chelsea, Tottenham et quelques autres grands clubs sont en contact avec vous.
Les rumeurs ne m'intéressent pas. J'ai déjà agi de la sorte par le passé.
Étiez-vous déjà aussi endurci il y a cinq ans?
Il y a cinq ans, il n'y avait pas encore de rumeurs à mon sujet, j'étais assis sur le banc à Hoffenheim et je devais voir si je pouvais avoir du temps de jeu quelque part (rires).
Numéro 1 au BVB, meilleur gardien de la Bundesliga… mais numéro 2 en équipe nationale. Est-ce difficile?
C'est sûr que c'est difficile d'être numéro 2 en équipe nationale. Je suis un sportif professionnel, je suis ambitieux. Quel genre de professionnel serais-je si je ne voulais pas toujours jouer? Je donne tout pour cela, à chaque entraînement. J'y mets tout ce que j'ai. C'est mon rôle en tant que sportif. Je me concentre uniquement sur ce que je peux influencer. C'est ma performance personnelle, tout le reste est décidé par l'équipe d'entraîneurs.
Apparemment, il est prévu que vous jouiez contre Andorre et que Yann Sommer soit dans les buts contre la Roumanie...
Vous en savez plus que moi.
Quelle est votre relation avec Sommer?
Nous avons une bonne relation. Yann est un très bon gars. En tant que concurrents, nous sommes très fair-play l'un envers l'autre. Je pense que cela nous aide aussi à nous pousser mutuellement vers des performances de pointe.
Ce sera votre cinquième match international. Il y a de fortes chances que ce soit votre premier blanchissage après le 2-1 contre la Grèce, le 1-1 contre le Kosovo, le 0-4 contre le Portugal et le 3-2 contre la Serbie à la Coupe du monde.
C'est vrai. Ce serait le moment. Je me réjouis de chaque match que je peux passer dans les buts de la Nati. J'apprécie de jouer pour la Suisse.