Le KRC Genk a-t-il digéré la terrible désillusion de la dernière journée du championnat belge? Le 4 juin dernier, le club de l'est du pays était sur le point de décrocher le cinquième titre de son histoire. Il menait 2-1 face au Royal Antwerp et devait impérativement tenir le score pour être sacré. Sauf que Toby Alderweireld en a décidé autrement.
Le défenseur anversois a balancé une frappe de mule dans la lucarne genkoise à la 94e minute et a offert le titre à son club… le premier depuis 1957. A domicile, le KRC Genk s'est effondré et a terminé deuxième de Jupiler Pro League.
Une fusion entre deux rivaux
Ce club de l'est de la Belgique est né d'une fusion en 1988 entre deux clubs rivaux: Waterschei et Winterslag. Pour éviter de froisser certaines susceptibilités, le KRC Genk choisit pour couleurs le bleu et blanc. On est donc loin du jaune du Waterschei ou du rouge du Winterslag. Mais la première saison pour le nouveau club se passe mal et il est directement relégué en deuxième division.
Le club belge ne peut remonter dans l'élite qu'en 1995, à la faveur d'une fusion entre deux clubs de premières divisions. A la fin du XXe siècle, les «Schtroumpfs» connaissent leurs premiers succès: champion de Belgique à deux reprises (1999, 2002) et double vainqueur de la Coupe (1998, 2000).
Sur le plan européen, Genk est aussi régulièrement présent. Sur les douze dernières saisons, les Belges ont pris part à deux éditions de la Ligue des champions (2011-12, 2019-20) et à cinq de l'Europa League (2012-13, 2013-14, 2016-17, 2018-19, 2021-22). Bien que le club n'ait jamais passé la phase de poules en Champions League, ils ont atteint les quarts de finale de la deuxième compétition européenne en 2016-17. Ils ont été éliminés par le Celta Vigo.
Thibault Courtois et Kevin De Bruyne
Mais le KRC Genk, c'est aussi un club qui a vu passer des grands noms du football. Gardien de but du Real Madrid et de la sélection belge, Thibault Courtois a passé dix ans dans les équipes juniors et trois saisons avec la première équipe.
Récent vainqueur de la Ligue des champions avec Manchester City, Kevin De Bruyne est aussi passé par le centre de formation du club belge. Après quatre saisons chez les «grands», il est transféré à Chelsea.
Si l'on ajoute à cela les Kalidou Koulibaly, Yannick Carrasco, Divock Origi, Leon Bailey ou autres Christian Benteke, l'effectif «all-time» du KRC Genk ferait peur à n'importe quel adversaire. Heureusement pour Servette, ces noms ne seront pas sur le terrain lors du deuxième tour de qualifications. Mais les Belges partiront quand même favoris.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Bayern Munich | 2 | 6 | 6 | |
2 |  Real Madrid | 2 | 6 | 6 | |
3 |  Paris Saint-Germain | 2 | 5 | 6 | |
4 |  Inter Milan | 2 | 5 | 6 | |
5 |  Arsenal FC | 2 | 4 | 6 | |
6 |  Qarabag FK | 2 | 3 | 6 | |
7 |  Borussia Dortmund | 2 | 3 | 4 | |
8 |  Manchester City FC | 2 | 2 | 4 | |
9 |  Tottenham Hotspur FC | 2 | 1 | 4 | |
10 |  Atlético Madrid | 2 | 3 | 3 | |
11 |  Newcastle United FC | 2 | 3 | 3 | |
12 |  Olympique Marseille | 2 | 3 | 3 | |
13 |  FC Bruges | 2 | 2 | 3 | |
13 |  Sporting CP | 2 | 2 | 3 | |
15 |  Eintracht Francfort | 2 | 0 | 3 | |
16 |  FC Barcelone | 2 | 0 | 3 | |
17 |  Liverpool FC | 2 | 0 | 3 | |
18 |  Chelsea FC | 2 | -1 | 3 | |
19 |  SSC Naples | 2 | -1 | 3 | |
20 |  Union Saint-Gilloise | 2 | -2 | 3 | |
21 |  Galatasaray SK | 2 | -3 | 3 | |
22 |  Atalanta Bergame | 2 | -3 | 3 | |
23 |  Juventus Turin | 2 | 0 | 2 | |
24 |  Bodo/Glimt | 2 | 0 | 2 | |
25 |  Bayer Leverkusen | 2 | 0 | 2 | |
26 |  Villarreal CF | 2 | -1 | 1 | |
27 |  PSV Eindhoven | 2 | -2 | 1 | |
28 |  FC Copenhague | 2 | -2 | 1 | |
29 |  Olympiakos | 2 | -2 | 1 | |
30 |  AS Monaco | 2 | -3 | 1 | |
31 |  Slavia Prague | 2 | -3 | 1 | |
32 |  Paphos FC | 2 | -4 | 1 | |
33 |  Benfica Lisbonne | 2 | -2 | 0 | |
34 |  Athletic Bilbao | 2 | -5 | 0 | |
35 |  Ajax Amsterdam | 2 | -6 | 0 | |
36 |  Kairat Almaty | 2 | -8 | 0 |