Granit Xhaka (31 ans) continue de surfer sur la vague du succès avec le Bayer Leverkusen. Contre Mayence, l'équipe de l'entraîneur Xabi Alonso n'est certes pas aussi souveraine que d'habitude. Mais la victoire est là.
Et le plaisir n'est pas en reste chez le leader de la Bundesliga. Après son but de rêve pour le 1-0 à la troisième minute, le stratège du milieu de terrain simule une blessure à la cuisse. Les médecins de l'équipe veulent déjà se précipiter sur le terrain. Mais Xhaka se met à rire. Cette simulation de blessure à la cuisse, très populaire chez les adeptes de jeu de vidéo, était préméditée...
Le fait que le capitaine de la Nati soit ensuite accusé d'arrogance est quelque peu surprenant. L'ex-entraîneur de Schalke Thomas Reis a parlé sur DAZN d'une «légère crise d'arrogance». D'autres ont plutôt interprété cette scène comme un exemple de la bonne entente qui règne dans l'équipe de Leverkusen.
Sa célébration était même plutôt sympa et destinée à créer de la bonne humeur - même son entraîneur Xabi Alonso n'a pas pu s'empêcher de sourire.
Leverkusen rira-t-il aussi à la fin de la saison? C'est de plus en plus probable. Après le succès 2-1 face à Mayence, l'avance du Bayer s'élève désormais à 11 points. Le Bayern Munich peut espérer revenir à huit points samedi soir, mais encore faut-il battre Leipzig, une tâche loin d'être simple.
Granit Xhaka se laisse même aller à prévoir le titre de champion après le match. «Si nous sommes en haut, nous voulons aussi y rester», déclare-t-il, cité par le magazine Kicker. Le joueur de 31 ans crie au titre pour Leverkusen. Mais il ajoute aussitôt: «Mais on fera les comptes à la fin».
Malgré tout, on ne l'avait guère entendu clamer son envie de titre de champion aussi clairement jusqu'à présent. Dans l'interview accordée à Blick la semaine dernière, Granit Xhaka disait vouloir faire en sorte que le surnom de Vizekusen appartienne au passé, mais sans donner de calendrier précis ou se mettre la pression. «Que ce soit cette année, l'année prochaine ou plus tard, nous ne le savons pas».
Granit Xhaka n'a d'ailleurs pas beaucoup d'estime pour ce qui a été montré vendredi. «De notre côté, ce n'était pas le meilleur match. Nous avons eu beaucoup de pertes de balle faciles, nous n'avons pas joué de manière assez précise.». Mais il sait que ce qui compte avant tout, ce sont les trois points. «Après 34 journées, personne ne nous demandera comment nous avons joué lors de la 23e journée. Nous savons que nous pouvons mieux jouer. Qui s'en soucie?»