C’est donc sur la côte ouest de la Norvège que Servette va lancer sa saison 2021-2022, deux jours avant les trois coups du championnat suisse. A 2500 kilomètres de Genève, les joueurs d’Alain Geiger se frottent au Molde FK ce jeudi (18h). Un match aller pour le compte du deuxième tour qualificatif de la Conference League, troisième compétition européenne qui connaît sa première édition. Une rencontre que les Genevois «vont prendre très au sérieux», nous confiait Philippe Senderos.
Si le nom du Molde Fotballklubb ne dit pas grand-chose au grand public, c’est un club qui compte en Europe. Voici six points à connaître sur la formation scandinave.
En tête du championnat
La Super League suisse reprend ses droits ce week-end. En Norvège, la saison a été lancée le 9 mai déjà. Molde occupe justement la tête du classement après 14 rencontres, avec cinq points d’avance sur son plus proche dauphin. Les joueurs d’Erling Moe auront donc un réel avantage au niveau du rythme de compétition.
Un beau parcours européen
La saison dernière, les Norvégiens faisaient partie des 16 dernières équipes encore en lice en Europa League. Une place obtenue grâce à une bonne phase de poule (2e de son groupe derrière Arsenal et Granit Xhaka) puis cinq buts passés à Hoffenheim en 16e de finale (5-3 score cumulé). Grenade avait, de peu, mis fin à l’aventure des Nordiques.
La Maladière du Nord
Les Genevois joueront au Aker Stadion. Un superbe écrin d’à peine plus de 11’000 places situé au sud de la ville, avec une vue imprenable sur le fjord. Une proximité avec les flots qui n’est pas sans rappeler la Maladière de Neuchâtel. A Molde, les joueurs évolueront sur un gazon artificiel.
L’ancienne maison de Solskjær
Le nom d’Ole Gunnar Solskjær est intimement lié à Manchester United. Le technicien de 48 ans est l’actuel entraîneur des Red Devils. Joueur, le «baby face killer» avait déjà marqué l’histoire du club anglais.
Mais c’est à Molde que le Norvégien s’est révélé aussi bien sur le terrain que sur le banc. En deux mandats (2010-2014 et 2015-2018), il a dirigé plus de 270 parties des «BlåHvit». C’est notamment lui qui avait lancé un certain Erling Braut Haaland.
Le club qui a lancé Haaland…
Le puissant attaquant norvégien affole les statistiques et les défenses adverses depuis plusieurs saisons. Celui qui a fêté ses 21 ans mercredi brûle les étapes dans un début de carrière fulgurant. Sous contrat avec le BVB Dortmund, il est annoncé dans les plus grandes écuries du continent. Haaland, lancé par Salzbourg en Ligue des champions, avait découvert le football professionnel à Molde. Après des débuts hésitants, il avait inscrit 20 buts en 50 matches sous le maillot bleu ciel.
…et son cousin
Un autre membre de la famille a rejoint le MFK. En juin dernier, Albert Braut Tjaaland a déménagé dans l’ouest du pays. Ce gamin de 17 ans est le cousin d'Erling Haaland. Lui aussi attaquant, ABT aurait depuis inscrit 64 goals en 37 matches avec les M19. Ça promet.