«Le compte est bon» pour le plus ancien jeu télévisé de France: «Des chiffres et des lettres» va disparaître des grilles de France Télévisions à la rentrée, après plus d'un demi-siècle de bons et loyaux services. Le groupe audiovisuel public a, en revanche, fait marche arrière sur «Le magazine de la santé», dont il avait annoncé la suppression après 25 ans à l'écran mais qui sera finalement prolongé sur France 5.
Ce ne sera pas le cas de «Des chiffres et des lettres»: rendez-vous quotidien des Français, réunissant des générations de téléspectateurs à l'heure du goûter depuis 1972, il n'était déjà plus diffusé que le week-end depuis la rentrée 2022. Mais cette programmation le samedi et le dimanche «n'a pas été couronnée de succès», a acté le directeur des antennes et des programmes de France Télévisions, Stéphane Sitbon-Gomez, dans une interview à la Tribune Dimanche.
La fin d'un rendez-vous culte
«Après cinquante ans d'existence, c'est un rendez-vous emblématique», reconnaît-il. «C'est une décision difficile, mais nous avons fait le choix d'arrêter ce programme». Si arrêter des émissions fait «partie de la vie normale de toutes les chaînes», selon lui, la déprogrammation de «Des chiffres et des lettres» marque le fin d'un ère.
D'abord appelée «Le mot le plus long», l'émission devient vite culte sur Antenne 2. Après Patrice Laffont ou Laurent Cabrol, Laurent Romejko tient la barre de la plus vieille émission de PAF, après «Le jour du seigneur», depuis trente ans. Tout y est culte: l'épreuve de calcul mental, «le compte est bon», celle de vocabulaire avec son tirage alternatif de consonnes et de voyelles, la musique du générique ("Western Patrol") apparue dès 1972.
Le principe n'a pas varié, même si les dernières années ont été plus agitées, marquées notamment par le départ de Bertrand Renard et Arielle Boulin-Prat, le M. Chiffres et la Mme Lettres du jeu, évincés mi-2022 et qui ont depuis attaqué France Télévisions aux prud'hommes.
Son remplaçant est déjà trouvé
«Des chiffres et des lettres», qui est également l'une des plus anciennes émissions d'Europe, s'est exportée dans de nombreux pays, de la Belgique à l'Australie. Plusieurs dizaines de milliers de candidats y ont participé et des centaines de clubs existent, en dehors de la télé, avec leurs tournois ou leurs champions. «Une émission d'au revoir réunira Patrice Laffont et Laurent Romejko (soit les premier et dernier présentateurs du jeu, NDLR) et remerciera toutes les équipes», a ajouté le directeur des antennes de France Télévisions.
La place sur France 3 du jeu emblématique, le samedi et le dimanche à 17H15, sera désormais occupée par l'adaptation télévisée d'un autre programme emblématique venu de Radio France, «Le jeu des 1.000 euros», jusqu'ici diffusée uniquement le samedi.
(ATS)