Le franc devrait continuer à s'apprécier face au billet vert. Selon les dernières prévisions d'UBS Suisse, le dollar vaudra encore près de 84 centimes à la fin de l'année.
Daniel Kalt, économiste en chef de la grande banque, explique pourquoi il en est ainsi: «D'une part, l'inflation a été massivement plus élevée aux États-Unis qu'en Suisse depuis la pandémie, ce qui a conduit à ce que la juste valeur – c'est-à-dire la parité du pouvoir d'achat – dans le taux de change dollar/franc se situe aujourd'hui à moins de 80 centimes».
En outre, la crise bancaire et un éventuel atterrissage brutal de l'économie des États-Unis pourraient contraindre la banque centrale américaine, la Fed, à abaisser ses taux d'intérêt vers la fin de l'année, ce qui pèserait également sur le dollar américain. Daniel Kalt estime que la faiblesse du dollar se poursuivra au-delà de la fin de l'année 2023.
Un problème (relatif) pour le tourisme suisse
La question se pose donc: qu'est-ce que cela signifie pour l'économie helvétique? Un cours du franc élevé est problématique pour le tourisme à l'intérieur de la Suisse, car il rend les vacances dans notre pays plus chères pour les visiteurs étrangers.
André Aschwanden, porte-parole de l'organisation Suisse Tourisme, reste toutefois serein: «Le dollar s'est affaibli, mais cette baisse n'est pas aussi dramatique que pour l'euro.» Il sait que «de plus, les clients des marchés en dollars qui voyagent en Suisse sont en principe moins sensibles aux prix et ne réagissent guère à de telles fluctuations de cours».
Entre janvier et mars, la Suisse aurait déjà enregistré 441'000 nuitées d'hôtel en provenance du marché américain. Toutefois, les voyages lointains sont toujours réservés tôt, c'est pourquoi les effets de la faiblesse du dollar ne se reflètent probablement pas encore dans ces chiffres.
Une aubaine pour les voyages à l'étranger
Pour les voyages à l'étranger vers les Etats-Unis, la faiblesse du dollar est cependant une bénédiction. D'une part, les frais annexes sur place, qui étaient devenus nettement plus chers depuis la pandémie, sont revenus à un niveau raisonnable. Robin Engel, copropriétaire du spécialiste des voyages en Amérique du Nord Go2Travel, constate: «La faiblesse du dollar nous aide à mieux amortir les hausses de prix à l'achat des voyages.»
Il est toutefois illusoire de penser que les voyages aux Etats-Unis sont désormais moins chers. «Je ne m'attends pas à ce que cela arrive avant 2025», dit Robin Engel. En 2024 seulement, les prix augmenteront à nouveau – mais pas autant que ce que l'on craignait grâce au franc fort.
Marché américain encore bien vu
Habituellement, l'industrie d'exportation souffre elle aussi d'un franc fort. En 2022, la part des exportations américaines dans les exportations de biens de l'industrie Tech (industrie des machines, des équipements électriques et des métaux) était de 14,3%. Cela représente des biens d'une valeur de 10,3 milliards de francs, ce qui fait des États-Unis le deuxième plus grand débouché de l'industrie tech suisse. Si l'on ajoute d'autres marchés dont les monnaies sont liées au dollar américain, la part des exportations de la «zone dollar» devrait s'élever à environ 20%.
Les exportations de biens vers les Etats-Unis ont toutefois augmenté au premier trimestre 2023 par rapport au même trimestre de l'année précédente, de 3,4%. Selon Ivo Zimmermann, porte-parole de l'association professionnelle Swissmem, ses entreprises membres portent un jugement positif sur le marché américain: «37% s'attendent à une augmentation des commandes en provenance des Etats-Unis pour les douze prochains mois et 42% supplémentaires à un maintien des commandes.»
Situation monétaire favorable pour les exportateurs
Comment cela? Ivo Zimmermann ne considère pas le dollar comme faible: «En termes de parité de pouvoir d'achat, le dollar américain est surévalué par rapport au franc. Le taux de change actuel est d'environ 90 centimes, mais la parité du pouvoir d'achat est de 76 centimes.» Les exportateurs suisses profitent donc actuellement d'une situation monétaire favorable. Il faut s'attendre à ce que le taux de change s'aligne sur la parité du pouvoir d'achat au fil du temps. Cela devrait toutefois prendre encore un certain temps et dépendra de l'évolution des taux d'intérêt et de la situation politique.
L'économiste Kalt résume: «Tant que l'appréciation du franc se limite à la différence d'inflation entre les Etats-Unis et la Suisse, les effets sur l'économie d'exportation suisse sont négligeables.» Mais si le dollar devait continuer à s'affaiblir sensiblement, cela freinerait tout de même les perspectives.