Alle drei Pole-Positionen wurden bisher von Red Bull bekleidet, das ändert sich nun aber in Baku. Charles Leclerc im Ferrari legt in der aserbaidschanischen Hauptstadt die schnellste Runde hin und nimmt den GP am Sonntag von der besten Position in Angriff – zum dritten Mal hintereinander. Gewonnen haben die Roten am Kaspischen Meer in den bisherigen sechs Rennen noch nie. Derweil bleibt es dabei, dass Red Bull in Aserbaidschan noch nie auf der Pole stand.
Aufgrund der Regeländerung bestimmt die Freitags-Quali nicht mehr über die Startreihenfolge des Sprintrennens am Samstag. Neben dem Monegassen startet der amtierende Weltmeister Max Verstappen. «Es ist doch eher überraschend, wenn man in einer Qualifikation Red Bull 2023 schlagen kann!», sagte der Monegasse. Hinter dem Spitzenduo lauern ihre Teamkollegen Sergio Pérez und Carlos Sainz.
Zweimal Rot in Q1
Das Qualifying beginnt mit viel Action. Zuerst setzt Nyck De Vries (Sechster im 1. Training) seinen Alpha Tauri in die Wand und verursacht damit eine Rote Flagge. Das sorgt nach nur rund acht Minuten für einen Unterbruch. Nach Wiederaufnahme dauert es dann nicht lange, bis auch Pierre Gasly die Wand touchiert und sein Auto abstellen muss. «Ich konnte das Auto nicht bremsen», gibt der Franzose durch den Funk bekannt – zweite Rote Flagge. Ein rabenschwarzer Tag für Gasly, im ersten Training hat sein Auto schon Feuer gefangen.
Neben den Unfallpiloten sind auch die beiden Haas-Fahrer Magnussen und Hülkenberg raus, sowie Guanyu Zhou im Alfa-Sauber. Zwei Hundertstel fehlen dem Chinesen für die zweite Session.
Q2 verläuft dann ohne weitere Zwischenfälle. Dafür setzt Alfa-Sauber eine Negativserie fort: In dieser Saison ist bislang weder Valtteri Bottas noch Guanyu Zhou in die finale Quali-Phase vorgestossen (2:2 im Quali-Duell). Auch Alpha Tauri hat es in den ersten drei Qualis nicht geschafft, einen Fahrer in den Top 10 zu stellen, beendet die Serie heute aber dank Yuki Tsunoda. Die Plätze 11 bis 15 nehmen Russell, Ocon, Albon, Bottas und Sargeant ein. Ein Hitchcock ist das Mercedes-Duell um den Einzug ins Top-Ten-Finale: Russell verliert es um 0,004 Sekunden gegen Hamilton.
Verstappen jagt Vettel
Zurück zu Alfa-Sauber. Zuverlässigkeit ja, aber Schnelligkeit nein. So kann man die aktuelle Situation beim Hinwiler Team beschreiben. Und weil jetzt zehn Rennen an 14 Wochenenden stattfinden, muss Bravis-Truppe die Probleme wohl in der Fremde finden.
Alessandro Alunni Bravi, Team-Repräsentant: «Beide Fahrer haben gute Runden gezeigt an einem Tag, an welchem die Strecke einigen unserer Konkurrenten Mühe bereitet hat und haben das Beste aus der Situation herausgeholt. Valtteri hat mit sauberen Runden einen guten Job gemacht und konnte in Q2 einziehen; Zhou verpasste dies leider nur knapp. Diese Positionen spiegeln unser Potenzial an diesem Tag wider und es ist klar, dass wir hart arbeiten müssen, um unser Gesamtpaket weiter zu verbessern. Wir glauben jedoch, dass wir eine gute Chance haben, am Sonntag Punkte mit nach Hause zu nehmen. Diese Strecke kann sehr unberechenbare Rennen hervorbringen und wir müssen bereit sein, jede sich bietende Gelegenheit zu nutzen.»
Valtteri Bottas: «Wir fühlten uns konkurrenzfähiger als in Melbourne und Jeddah, was ein positiver Schritt in die richtige Richtung ist, auch wenn es noch nicht für den Einzug ins Q3 gereicht hat. Das Setup fühlte sich gut an, und ich fühlte mich wohl mit dem Auto, so dass wir im weiteren Verlauf des Wochenendes darauf aufbauen können. Heute war ein ziemlich intensiver Tag, mit nur einem Training und dann direkt im Qualifying, was ziemlich interessant war. Ich denke, dass wir bei einem langen Wochenende noch viele Möglichkeiten haben.»
Guanyu Zhou: «Wir waren wirklich nah dran an Q2, was ein besseres Ergebnis gewesen wäre, und es ist ein bisschen ärgerlich, dass wir es nur um ein paar Hundertstel verpasst haben, aber so ist das im Rennsport manchmal. Das Auto fühlte sich heute Morgen im Training ziemlich gut an, aber im Qualifying konnte ich nicht dasselbe Gefühl bekommen. Insgesamt war es ein schwieriger Nachmittag für mich, da ich während der gesamten Session mit dem Grip zu kämpfen hatte. Dennoch habe ich das Gefühl, dass wir für morgen mehr Leistung aus unserem Auto herausholen können und wir werden hart arbeiten, um vor dem Shootout und dem Sprint wieder im Spiel zu sein.»
Alessandro Alunni Bravi, Team-Repräsentant: «Beide Fahrer haben gute Runden gezeigt an einem Tag, an welchem die Strecke einigen unserer Konkurrenten Mühe bereitet hat und haben das Beste aus der Situation herausgeholt. Valtteri hat mit sauberen Runden einen guten Job gemacht und konnte in Q2 einziehen; Zhou verpasste dies leider nur knapp. Diese Positionen spiegeln unser Potenzial an diesem Tag wider und es ist klar, dass wir hart arbeiten müssen, um unser Gesamtpaket weiter zu verbessern. Wir glauben jedoch, dass wir eine gute Chance haben, am Sonntag Punkte mit nach Hause zu nehmen. Diese Strecke kann sehr unberechenbare Rennen hervorbringen und wir müssen bereit sein, jede sich bietende Gelegenheit zu nutzen.»
Valtteri Bottas: «Wir fühlten uns konkurrenzfähiger als in Melbourne und Jeddah, was ein positiver Schritt in die richtige Richtung ist, auch wenn es noch nicht für den Einzug ins Q3 gereicht hat. Das Setup fühlte sich gut an, und ich fühlte mich wohl mit dem Auto, so dass wir im weiteren Verlauf des Wochenendes darauf aufbauen können. Heute war ein ziemlich intensiver Tag, mit nur einem Training und dann direkt im Qualifying, was ziemlich interessant war. Ich denke, dass wir bei einem langen Wochenende noch viele Möglichkeiten haben.»
Guanyu Zhou: «Wir waren wirklich nah dran an Q2, was ein besseres Ergebnis gewesen wäre, und es ist ein bisschen ärgerlich, dass wir es nur um ein paar Hundertstel verpasst haben, aber so ist das im Rennsport manchmal. Das Auto fühlte sich heute Morgen im Training ziemlich gut an, aber im Qualifying konnte ich nicht dasselbe Gefühl bekommen. Insgesamt war es ein schwieriger Nachmittag für mich, da ich während der gesamten Session mit dem Grip zu kämpfen hatte. Dennoch habe ich das Gefühl, dass wir für morgen mehr Leistung aus unserem Auto herausholen können und wir werden hart arbeiten, um vor dem Shootout und dem Sprint wieder im Spiel zu sein.»
Momentan sind aber (vielleicht ausser Haas-Ferrari) alle schneller als Alfa-Sauber. Vor allem McLaren-Mercedes ist vom «Totenbett» aufgestanden und wird seiner starken Fahrerpaarung gerecht.
Verstappen peilt übrigens am Sonntag den 38. GP-Triumph für Red Bull an – damit hätte er Sebastian Vettel eingeholt!
Die Startaufstellung
1. Reihe: Leclerc – Verstappen
2. Reihe: Pérez – Sainz
3 Reihe: Hamilton– Alonso
4 Reihe: Norris – Tsunoda
5. Reihe: Stroll – Piastri
6. Reihe: Russell – Ocon
7. Reihe: Albon – Bottas
8. Reihe: Sargeant – Zhou
9. Reihe: Hülkenberg – Magnussen
10. Reihe: Gasly – De Vries
So gehts weiter
Der Samstag steht ganz im Zeichen des Sprintrennens. Am Morgen gibts zunächst den sogenannten «Sprint Shootout» (10.30 Uhr SRF Zwei), ein weiteres Qualifying, welches über die Startpositionen im Sprintrennen am Nachmittag (15.30 Uhr SRF Zwei) bestimmt. Jetzt will Ferrari am Sonntag ab 13 Uhr (TV live) nicht nur den Baku-Fluch besiegen, sondern auch nach 15 Rennen oder Spielberg 2022 wieder mal die Italo-Nationalhymne hören!
Qualifikation
1. Teil (18 Minuten)
**
1. Leclerc 1:41,269
2. Verstappen
3. Alonso
4. Pérez
5. Russell
6. Hamilton
7. Norris
8. Albon
9. Sainz
10. Tsunoda
11. Sargeant
12. Piasstri
13. Stroll
14. Bottas
15. Ocon 1:42,622
--------------------------
16. Zhou 1:42,642
17. Hülkenberg
18. Magnussen
19. Gasly (Crash)
20. De Vries (Unfall)
**
**
Qualifikation
2. Teil (15 Minuten)
**
1. Verstappen 1:40,822
2. Leclerc
3. Pérez
4. Sainz
5. Alonso
6. Norris
7. tsunoda
8. Stroll
9. Piastri
10. Hamilton 1:41,650
-------------------
11. Russell 1:41,654
12. Ocon
13. Albon
14. Bottas
15. Sargeant
**
**
Qualifikation
Pole-Kampf (12 Minuten)
**
1. Leclerc 1:40,203
2. Verstappen 1:40,391
3. Pérez 1:40.495
4. Sainz
5. Hamilton
6. Alonso
7. Norris
8. Tsunoda
9. Stroll
10. Piastri
Qualifikation
1. Teil (18 Minuten)
**
1. Leclerc 1:41,269
2. Verstappen
3. Alonso
4. Pérez
5. Russell
6. Hamilton
7. Norris
8. Albon
9. Sainz
10. Tsunoda
11. Sargeant
12. Piasstri
13. Stroll
14. Bottas
15. Ocon 1:42,622
--------------------------
16. Zhou 1:42,642
17. Hülkenberg
18. Magnussen
19. Gasly (Crash)
20. De Vries (Unfall)
**
**
Qualifikation
2. Teil (15 Minuten)
**
1. Verstappen 1:40,822
2. Leclerc
3. Pérez
4. Sainz
5. Alonso
6. Norris
7. tsunoda
8. Stroll
9. Piastri
10. Hamilton 1:41,650
-------------------
11. Russell 1:41,654
12. Ocon
13. Albon
14. Bottas
15. Sargeant
**
**
Qualifikation
Pole-Kampf (12 Minuten)
**
1. Leclerc 1:40,203
2. Verstappen 1:40,391
3. Pérez 1:40.495
4. Sainz
5. Hamilton
6. Alonso
7. Norris
8. Tsunoda
9. Stroll
10. Piastri