Enttäuschung. Tränen. Fassungslosigkeit. Vor 143 Tagen lag Kloten am Boden. Der EHC war erstmals nach 56 Jahren abgestiegen. Doch Präsident Hans-Ueli Lehmann sagte schon damals: «Das ist keine Beerdigung. Wir haben den Anspruch, sofort wieder aufzusteigen.» Ein Unterfangen, das letztmals Basel 2005 gelang (siehe Tabelle unten).
Doch die Message hat sich auch fünf Monate später nicht geändert. «Als Trainer kann ich schlecht sagen: ‹Wir chillen jetzt ein, zwei Jahre und steigen dann auf›», so André Rötheli.
Heute startet die aus elf Teams bestehende Swiss League. Noch ohne Kloten. Die Flieger spielen erstmals am Freitag in Winterthur. Ein Neustart ins Ungewisse. Rötheli, einst Assistent in Olten, warnt: «Viele Spieler haben keine B-Erfahrung. Die Liga ist wilder, wir müssen uns anpassen, uns ständig neue Ziele setzen und uns entwickeln. Wenn man meint, man könne gegen die EVZ Academy auf einem Bein spielen, wird man bestraft.»
Wird WM-Held Starkbaum zum Talisman?
Obwohl Kloten fünf der acht Testspiele gewonnen hat, sagt der Coach: «Wir müssen uns noch finden. Andere Teams hatten kaum Wechsel, sind eingespielt.»
Gleich zehn neue Spieler stehen im Team. Weil die Torhüterposition mit Österreichs WM-Held Bernhard Starkbaum besetzt wurde, steht mit Ryan MacMurchy nur ein ausländischer Stürmer zur Verfügung.
Trotzdem herrscht Aufbruchstimmung. 3600 Saisonkarten wurden verkauft. 350 mehr als vor einem Jahr. Lehmann: «Die Stimmung ist fast schon euphorisch. Es gibt keine Reibereien mehr und auch keine Gruppenbildungen im Team.»
Absteiger aus der NLA/National League
| Team | Abstieg | Wiederaufstieg |
| Kloten | 2018 | ? |
| SCRJ Lakers | 2015 | 2018 |
| SCL Tigers | 2013 | 2015 |
| Lausanne | 2010 | 2013 |
| Basel | 2008 | – |
| Lausanne | 2005 | 2010 |
| Basel | 2004 | 2005 |
| Chur | 2002 | – |
| La Chaux-de-Fonds | 2001 | – |
| La Chaux-de-Fonds | 1998 | 2000 |
| Herisau | 1998 | – |
| Lausanne | 1996 | 2001 |
| Biel | 1995 | 2008 |
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  EHC Basel | 45 | 58 | 97 | |
2 |  HC La Chaux-de-Fonds | 45 | 61 | 95 | |
3 |  HC Thurgau | 45 | 34 | 80 | |
4 |  EHC Visp | 45 | 14 | 74 | |
5 |  HC Sierre | 45 | 16 | 72 | |
6 |  EHC Chur | 45 | -20 | 64 | |
7 |  EHC Olten | 45 | -10 | 63 | |
8 |  GCK Lions | 45 | -23 | 56 | |
9 |  EHC Winterthur | 45 | -31 | 52 | |
10 |  Bellinzona Snakes | 45 | -99 | 22 |