Joao Sousa, 33 ans, a dominé Richard Gasquet (ATP 75) 6-2 6-2 en 75' dans la deuxième demi-finale. Il a déjà remporté un titre en 2022, en février à Pune en Inde.
Le Portugais, qui a perdu les deux précédents duels livrés face à Casper Ruud, a aisément battu un Richard Gasquet un peu juste sur le plan physique. Le Français, qui aura 36 ans le mois prochain, n'a pas tenu le choc. Il a concédé son service à quatre reprises, ne convertissant aucune des quatre balles de break dont il a bénéficié.
Ex-no 28 mondial, Joao Sousa jouera ainsi, à 33 ans, sa 12e finale sur le circuit principal. Le Portugais, qui affiche quatre titres à son palmarès, avait déjà atteint la finale en 2015 sur la terre battue du Parc des Eaux-Vives. Il avait alors subi la loi du Brésilien Thomaz Bellucci. Ce samedi dès 15h, il affrontera Casper Ruud.
Le tenant défendra son titre
Sacré à Genève et à Gstaad en 2021, le Norvégien s'est, pour sa part, hissé en finale du Geneva Open en dominant Reilly Opelka (ATP 18) 7-6 (7/2) 7-5 en 1h30' de jeu, vendredi dans la première demi-finale.
Sacré sur la terre battue de Buenos Aires en février et battu par Carlos Alcaraz au stade ultime en mars à Miami, Casper Ruud, 23 ans, jouera sa troisième finale de l'année sur l'ATP Tour, la 11e au total. Il devra vaincre le Français Richard Gasquet (ATP 75) ou le Portugais Joao Sousa (ATP 79) samedi dès 15h pour cueillir le 8e titre de sa carrière.
Plus solide à l'échange, Casper Ruud a su attendre son heure face à Reilly Opelka. Le Norvégien a fait la différence grâce à deux coups «boisés» - dont un lob gagnant - dans le jeu décisif du set initial, avant de profiter de la seule double faute commise par le géant américain de 2m11 pour convertir l'unique balle de break enregistrée dans cette partie à 7-6 5-5. Il a ensuite conclu sur sa mise en jeu.
(ATS)
