Clément Noël a signé le meilleur temps de la première manche du slalom de Bansko, sous la pluie. Meilleur Suisse, Loïc Meillard pointe au 4e rang. Sur une piste qui a comme on pouvait le craindre très vite marqué, les huit premiers partants ont réussi les huit meilleurs chronos. Le seul «exploit» a été l'oeuvre de l'Italien Alex Vinatzer, 10e avec le dossard 20 mais à 2''20 de Clément Noël.
Troisième à s'élancer, Loïc Meillard a concédé 1''04 au Français. Le skieur d'Hérémence, qui reste sur une 2e place dans la discipline à Chamonix, pointe à 0''66 de la 3e place occupée par Henrik Kristoffersen. Le 2e temps a été l'oeuvre du dossard 1 Timon Haugan.
Vainqueur à Chamonix où il avait ouvert le bal en deuxième manche, Daniel Yule aura bien du mal à doubler la mise. Le Valaisan, dossard 6, a réussi le 6e temps à 1''33. Marc Rochat (dossard 14) est pour sa part 14e à 2''59, Ramon Zenhäusern (dossard 11) 15e à 2''91.
La deuxième manche, programmée dès 12h30, s'annonce dantesque dans de telles conditions. Les premiers partants seront sans doute encore plus avantagés qu'une semaine plus tôt à Chamonix. Luca Aerni (25e de la manche initiale après 30 concurrents) pourrait d'ailleurs en profiter.
(ATS)