«Nous sommes toujours à la recherche de plus de victimes, mais le bilan s'élève désormais à 23 morts et 11 blessés», a déclaré à l'AFP Mai Hung Dung, un responsable de la province de Binh Duong où s'est produit le drame. Un premier décompte avait auparavant fait état de 12 décès. Le bilan macabre est ensuite monté à 32 victimes mortelles, quelques heures plus tard.
Le sinistre s'est déclaré mardi soir dans le bar karaoké «An Phu» à Thuan An, au nord d'Hô Chi Minh-Ville, le centre industriel du pays. «La cause de l'incendie n'a pas été déterminée et fait l'objet d'une enquête», a indiqué à l'AFP Nguyen Thanh Ham, un dirigeant de la commune.
Deux étages détruits
Le feu a détruit les 2e et 3e étages du bâtiment comportant quatre niveaux et trente salles de karaoké, piégeant clients et personnel, a rapporté un média officiel.
Certains ont trouvé refuge sur un balcon pendant que les flammes gagnaient en intensité, alimentées à l'intérieur par les décorations en bois, alors que d'autres ont dû sauter depuis les étages, selon la même source.
«Beaucoup de personnes se sont échappées par l'entrée principale, mais beaucoup d'autres ont sauté, se cassant les jambes et les mains», a déclaré un témoin au site d'information VNExpress.
Bâtiment contrôlé il y a peu
Des photos prises dans la matinée ont montré les pompiers intervenant depuis des grues, près des fenêtres d'où continuaient à s'échapper des panaches de fumée.
La police locale a assuré que les mesures de prévention contre l'incendie dans le bâtiment avaient été contrôlées avant l'accident, a indiqué un média d'Etat.
Le Premier ministre vietnamien, Pham Minh Chinh, a ordonné mercredi l'inspection des établissements à risque, notamment des bars karaokés, populaires dans le pays.
Des précédents
Il s'agit de l'incendie le plus meurtrier au Vietnam depuis celui d'un immeuble résidentiel à Hô Chi Minh-Ville en 2018 qui avait fait 13 morts.
Un drame similaire (13 morts) s'était produit en 2016 dans un bar karaoké de la capitale Hanoï, jetant le doute sur ces lieux soupçonnés de ne pas tenir compte des règles élémentaires de sécurité. En août, trois pompiers étaient décédés en essayant d'éteindre un incendie dans un bar karaoké de Hanoï.
En Thaïlande proche, un incendie dans une boîte de nuit près de la station balnéaire de Pattaya avait fait 23 morts, début août.
(ATS)