Das ist mal ein Job mit einer grossen Verantwortung: Die US-Weltraumbehörde Nasa sucht einen neuen «Planetary Proctection Officer» – grob übersetzt «Planetenschutz-Beauftragter». Dieser ist dafür verantwortlich, dass fremde Lebensformen der Erde und ihren Bewohnern keinen Schaden zufügen.
Auch wenn es sich im ersten Moment so anhört, geht es dabei nicht um grüne Männchen im Science-Fiction-Stil, sondern um Bakterien aus dem Weltall. So heisst es im Stelleninserat, zu den Aufgaben gehöre die Vermeidung von «biologischer Kontaminierung bei menschlicher und robotischer Erforschung des Weltalls».
Sprich: Der Schutz-Offizier muss sicherstellen, dass Astronauten und All-Roboter keine bösen Bakterien auf die Erde zurückbringen. Zudem soll er verhindern, dass andere Planeten von Organismen der Erde verseucht werden. Dass die Menschen den Mars verseuchen, ist eine der Sorgen der aktuellen Schutz-Beauftragten Catharine Conley, wie sie 2014 dem «Scientific American» erzählte.
Es sei wichtig, andere Planeten nicht zu verschmutzen und die Fehler, die Menschen auf der Erde gemacht haben, zu wiederholen. «Wenn man auf dem Mars das Grundwasser anzapft, ist es im Interesse zukünftiger Kolonisten, dass das sauber geschieht. Denn es können Organismen wachsen und die Bedingungen des Grundwasserleiters verändern – sodass er einmal nicht mehr verfügbar sein wird», sagt Conley. «Auf der Erde ist das bereits passiert. Das wäre wirklich nicht gut.»
Europäer können sich nicht bewerben: Der Job ist US-Bürgern vorbehalten. Zudem wird ein wissenschaftlicher Titel und Vorwissen der Materie vorausgesetzt. Dafür ist die Aufgabe nicht schlecht bezahlt: Der oder die Glückliche wird zwischen 124'000 und 187'000 US-Dollar pro Jahr verdienen. (rey)