Zwölf Passagiere überlebten den Unfall, wie die örtliche Polizei am Dienstag mitteilte. Es war zunächst unklar, wie viele Menschen an Bord des Busses gewesen waren - die Zahl wurde auf 56 geschätzt. Die Rettungsarbeiten dauerten an. Unter den Toten waren zwei Kinder.
Der Fahrer habe telefoniert und mit nur einer Hand gelenkt, als er einen Transporter überholt habe, zitierte die Zeitung «The Telegraph» einen Überlebenden. Der Fahrer verlor demnach die Kontrolle über den Bus, der das Geländer der Brücke im Bezirk Murshidabad durchbrach.
Die meisten Leichen wurden aus dem Fahrzeug geborgen, nachdem es mit Kränen aus dem Fluss gehoben wurde. Als Polizisten den Unfallort erreichten, wurden sie aus einer Gruppe heraus mit Steinen beworfen, weil ihnen vorgeworfen wurde, zu lange gebraucht zu haben. Die Polizei reagierte mit Tränengas.
Indien ist das Land mit den meisten Verkehrstoten weltweit. Durchschnittlich sterben etwa 135'000 Menschen jedes Jahr auf den Strassen des Landes mit seinen rund 1,3 Milliarden Einwohnern.