PORT ELIZABETH – Eine unwiderstehliche Natascha Badmann schaffte den Südafrika-Hattrick – Stefan Riesen wurde Dritter.

Natascha Badmann und Stefan Riesen glänzten zum Saisonauftakt am Ironman Südafrika in Port Elizabeth. Die sechsfache Hawaii-Siegerin Badmann deklassierte die Konkurrenz geradezu und realisierte den Hattrick. Riesen wurde Dritter.

Badmanns Vosprung auf die letztjährige Ironman-Frankreich-Gewinnerin Edith Niederfriniger (It) betrug gut 25 Minuten (!). Dritte wurde die Britin Bella Comerford, die im November 2006 zum vierten Mal den Ironman Florida gewonnen und zwei Wochen später in Canberra (Au) auch noch den WM-Titel über die Langdistanz geholt hatte. Lediglich sieben Männer erreichten das Ziel vor Badmann!

Badmann legte den Grundstein zu ihrem dritten Ironman-Südafrika-Sieg in Serie einmal mehr im Radfahren. Nach gut 50 km übernahm die 40-jährige Küngoldingerin die Führung, die sie kontinuierlich und mit einer ebenfalls starken Marathon-Leistung ausbaute.

Riesen löste Hawaii-Ticket

Bei den Männern zog an der Spitze der laufstarke Belgier Gerrit Schellens (40) wie im Vorjahr in der Schlussphase des Marathons noch an Lokalmatador Raynard Tissink vorbei. Der Vorjahresvierte Riesen (33) konnte zwar nicht in die Entscheidung um den Sieg eingreifen, sicherte sicher aber mit einer soliden Leistung den dritten Platz und damit auch die angestrebte Qualifikation für die Ironman-WM vom 13. Oktober auf Hawaii.

Im Gegensatz zu Riesen, der am 24. Juni am Ironman Switzerland seinen Vorjahressieg wiederholen möchte, wird Badmann nach Südafrika bis zur Ironman-WM auch in diesem Jahr kein weiteres Langdistanz-Rennen absolvieren.