Der 24-jährige Spanier gewinnt beim letzten Grand-Slam-Turnier des Jahres sein Drittrundenmatch gegen Gilles Simon in 1:59 Stunden mit 6:4, 6:4, 6:2. Nadal zeigt seine bisher beste Vorstellung an den diesjährigen US Open. Der Mallorquiner lässt dem Franzosen keine Chance.

Im Übermut versucht Nadal, mit dem Rücken zum Netz, den Ball durch die Beine hindurch zu retournieren – doch der Zauberschlag à la Federer misslingt. Dennoch ist die Nummer 1 der Welt nach der Partie bester Laune: «Ich spiele immer besser. Es ist wichtig, sich im Verlauf von Grand Slams zu steigern.»

Das US Open fehlt noch im Palmarés von Nadal

Nächster Gegner von French-Open- und Wimbledonsieger Nadal ist am Dienstag sein Landsmann Feliciano Lopez.

In den vergangenen beiden Jahren war der Weltranglistenerste im Big Apple jeweils im Halbfinale gescheitert. Zu einem Endspieleinzug hat es für Linkshänder Nadal dort bislang noch nicht gereicht. Ein Triumph in Flushing Meadows fehlt Nadal noch in seiner Grand-Slam-Sammlung. (ds)