In der Schweizer Gruppe 2 hat Lettland für eine Überraschung gesorgt. Die Balten, die am nächsten Mittwoch in Riga die Schweiz empfangen, kommen auswärts gegen Israel zu einem überraschenden 1:0 und schliessen in der Tabelle zum Gruppenzweiten Griechenland auf.

Im Gegensatz zu den Letten, die weiterhin mit ihrer ersten WM-Teilnahme liebäugeln dürfen, steht Israel vor dem Aus. Das Team von Trainer Dror Kashtan, das im letzten Gruppenspiel am 14. Oktober noch in der Schweiz gastiert, liegt drei Runden vor Schluss bereits sieben resp. vier Punkte hinter den drei Spitzenteams zurück. Das Duell am Tabellenende zwischen Moldawien und Luxemburg endet 0:0.

Den entscheidenden Treffer für die Gäste aus Lettland in Ramat Gan erzielt nach Ablauf einer Stunde Kaspars Gorkks, der nach einer Cornerflanke mit einem wuchtigen Kopfball zum 1:0 trifft. Für den 27-jährigen Verteidiger der Queen Park Rangers ist es im 26. Länderspiel erst der zweite Treffer. Der Sieg der Gäste vor 25 000 Zuschauern ist aufgrund einer disziplinierten Abwehrleistung nicht unverdient.

Zwar hat das Heimteam vor allem in der zweiten Halbzeit deutlich mehr Spielanteile, vor dem Tor agieren die Israelis aber zu harmlos. Vor allem Yaniv Katan, der auffälligste Spieler Israels, sündigt mehrmals im Abschluss. Eine tadellose Leistung bietet Sions Torhüter Andris Vanins, der zum dritten Mal in Folge ohne Gegentreffer bleibt.

Die Letten bleiben im vierten Spiel in Folge ohne Niederlage. Letztmals verloren die Balten im letzten Oktober in St. Gallen gegen die Schweiz 1:2. Aus den letzten vier Partien gegen Luxemburg und Israel (je zweimal) resultierten zehn Punkte, womit der Traum des seit 1990 unabhängigen Landes von der zweiten Teilnahme an einem Grossanlass (nach der EM 2004) weitergeht.

Remis im Kellerduell

Im Duell der beiden Kellerkinder der Gruppe trennen sich Moldawien und Luxemburg 0:0. In einem chancenarmen Spiel in Chisinau kommt erst in der Schlussphase Hektik auf, als Schiedsrichter Mazeika (Lit) mehrere Spieler verwarnen muss. Für Luxemburg ist es im 111. Länderspiel erst das zweite torlose Remis-– beide Male spielte es gegen Moldawien.

Mit dem Remis verteidigen die Luxemburger ihren zweitletzten Platz in der Tabelle und liegen weiterhin drei Punkte vor den Osteuropäern, von denen sie kaum mehr abgefangen werden dürften.

Aufgrund der historischen Niederlage gegen Luxemburg im letzten September könnte dies die Schweiz bei einem Rückfall auf Platz 2 noch teuer zu stehen kommen. Bei der Ermittlung der besten acht Gruppenzweiten zählen in der Gruppe nur die Ergebnisse gegen den Ersten, Dritten, Vierten und Fünften, weil nicht alle Gruppen die gleiche Anzahl Mannschaften beinhalten. Sollte Luxemburg bis am Schluss auf Platz 5 bleiben, würden der Schweiz möglicherweise drei wichtige Punkte in der Endabrechnung fehlen. (Si/msc)