Ronaldo: «Ich habe den Gipfel erreicht!»

Dem Flügelstürmer von Manchester United kam somit nach dem «Ballon dOr», der Auszeichnung für Europas Fussballer 2008, auch die Ehre des Weltfussballers des vergangenen Jahres zuteil.

Er setzte sich mit 935 Punkten vor dem argentinischen Olympiasieger und Vorjahres-Zweiten Lionel Messi (678) und dem spanischen Europameister Fernando Torres (Liverpool/203) durch. Ebenfalls in der Endausscheidung standen Kaká (Br/AC Milan), der Sieger von 2007, und Xavi Hernandez (Sp/FC Barcelona).

Marta zum Dritten

Cristiano Ronaldo ist nach Luis Figo (2001) der zweite Portugiese, der von den Trainern und Captains aller 208 Nationalmannschaften zum besten Fussballer der Welt erkoren wurde.

Die Wahl bei den Frauen gewann die Brasilianerin Marta, die den Preis von Nicole Petignat und Franz Beckenbauer überreicht erhielt. Die 22-Jährige schaffte damit den Hattrick, nachdem sie bereits in den vergangenen beiden Jahren zur Weltfussballerin gewählt worden war. Die Spielmacherin, die in den nächsten Tagen von Umea (Sd) für drei Jahre in die amerikanische Profiliga zu den Los Angeles Lakers wechseln wird, gewann 2008 mit Brasilien bei den Olympischen Spielen in Peking die Silbermedaille.

Ronaldos überragende Saison

«Ich bin überwältigt. Nach all den Siegen im vergangenen Jahr habe ich nun den Gipfel erreicht», freute sich Cristiano Ronaldo, der bei der letztjährigen Wahl noch den dritten Platz belegt hatte.

Der 61-fache Nationalspieler verdiente sich die Auszeichnung mit überragenden Leistungen bei seinem Club Manchester United – und erfüllte die Prophezeiung, welche Pelé bei der Vorjahres-Verleihung gemacht hatte, als er ihm damals zum Ehrenplatz gratulierte.

Mit den «Red Devils» gewann der Portugiese nicht nur die englische Premier League, sondern auch die Champions League sowie kurz vor Weihnachten die Klub-WM in Yokohama. Mit insgesamt 42 Toren hatte der auf der Insel Madeira aufgewachsene Cristiano Ronaldo massgeblichen Anteil an den Triumphen von ManU. (Si/sme)