Das Team von Coach Köbi Kölliker zeigt in der Alles-oder-Nichts-Partie (Viertelfinals oder Abstiegsrunde) ein starkes Spiel und sichert sich trotz Abwesenheit des Captains Roman Josi (Fingerbruch) den 3. Rang in der Gruppe A und damit die Viertelfinals.

Doch dort wartet ein weiterer harter Brocken: In der Nacht auf Sonntag bekommen es die Kölliker-Boys mit Russland zu tun.

Zum Schweizer Matchwinner gegen die Slowakei avanciert der erst 17-jährige Nino Niederreiter, der in der 28. und 48. Minute die wegweisenden Tore zum 2:0 erzielt.

Nachdem die Slowaken durch Richard Panik auf 1:2 (54.) verkürzen, macht Tristan Scherwey in der 57. Minute im Powerplay alles klar. Das von Mauro Jörg ins leere Tor erzielte 4:1 (58.) ist nur noch Zugabe.

Beim letzten Treffer lässt sich Niederreiter noch einen Assist gutschreiben; der Stürmer der Portland Winterhawks hat bereits am Vortag beim erknorzten 7:5-Sieg gegen Lettland drei Skorerpunkte (1 Tor/2 Assists) realisiert.

Eine starke Leistung zeigt auch Benjamin Conz. Der Torhüter der SCL Tigers wehrt 40 Schüsse ab. Seinem Gegenüber Tomas Halasz gelingen 26 Paraden. Im vergangenen Jahr hatten die Slowaken die U20-WM auf dem 4. Platz abgeschlossen.

USA gegen Finnland lautet die zweite Viertelfinal-Paarung. Kanada und Schweden sind für die Halbfinals gesetzt.

Am 3. Januar wird der Gastgeber Kanada gegen den Sieger aus Schweiz gegen Russland spielen. Im anderen Halbfinal trifft Schweden auf den Gewinner aus USA gegen Finnland.

Tschechien und die Slowakei beginnen die Relegationsrunde mit drei Punkten, Lettland und Österreich als zweiter Aufsteiger neben der Schweiz beginnen den Kampf gegen den Abstieg ohne Punkte. Die beiden Letzten steigen ab. (Si/wst)