Der Druck auf die Anaheim Mighty Ducks ist nach der Niederlage am Samstag gegen den Erzrivalen aus San Jose noch grösser geworden. Im letzten Sommer waren die Ducks äusserst aktiv, gaben Allstar-Verteidiger Chris Pronger nach Philadelphia (für Luca Sbisa und Joffrey Lupul) ab und holten Stürmer Saku Koivu von Montreal.

Die Erwartungen sind hoch: eine lockere Playoff-Qualifikation ist als erstes Saisonziel quasi ein Muss. Aber mit nur 7 Siegen aus 21 Spielen hinkt die sportliche Realität den Erwartungen klar hinterher. Unter Zugzwang steht GM Bob Murray. Klar ist nur, dass Coach Randy Carlyle fest im Sattel sitzt.

Das Problem ist vor allem die löchrige Defensive: Neben Pronger hat auch Francois Beauchemin (zu Toronto) den Klub verlassen, damit gingen Stabilität und Aggressivität flöten: 73 Gegentore in 21 Spielen – eine schwache Quote. Jonas Hiller sieht sich jeweils einer Unzahl von klaren Chancen gegenüber, die Verteidiger haben zudem den Raum vor dem Tor nicht mehr im Griff und erlauben den Gegenspielern so immer wieder, frei liegende Pucks zu versenken. Das war anders, als Pronger und Beauchemin in der heissen Zone vor Hiller noch für Ordnung sorgten.

*****

Ilja Kowaltschuk von den Atlanta Thrashers wird ein Angebot ablehnen, dass er eigentlich nicht ablehnen kann. Der russische Superstar soll eine Monster-Offerte aus der KHL auf dem Tisch haben – stattdessen wird er in den nächsten Tagen eine Vertragsverlängerung in Atlanta unterzeichnen: für neun Millionen Dollar pro Jahr.

*****

Dany Heatley – der Posterboy der Selbstgefälligkeit im professionellen Sport – beweist gerade, dass man nur laut genug brüllen muss, um zu bekommen was man will. Bei Ottawa verlangte der Kanadier in der letzten Saison unmissverständlich einen Vereinswechsel. Auf einen Handel mit den Edmonton Oilers wollte er sich aber nicht einlassen; erst die Offerte der San Jose Sharks war ihm gut genug. Jetzt darf er von den Spielmacher-Qualitäten des ex-Davosers Joe Thornton profitieren. Und in «Danys World» ist wieder alles in Ordnung: er führt die Torjäger-Wertung der NHL mit 18 Treffern in 25 Spielen an.