Baseball: Bern Cardinals sorgen in Europa für Furore

Letztes Jahr gelang es den Bernern als erstem Schweizer Baseball-Team, den Qualifier European Cup zu gewinnen, also das Europacup-Qualifikationsturnier. Ungeschlagen überstanden sie die Woche im tschechischen Brünn, unterlagen aber im Herbst in den Playoffs dem Letztplatzierten aus dem European Cup, den Merksem Royal Greys aus dem belgischen Antwerpen, knapp.

Nun nahmen die Bern Cardinals einen erneuten Anlauf, welcher erfolgreich verlief: Nach den zwei schnellen Pflichtsiegen gegen den bulgarischen Meister Blagoevgrad Buffalos (14:3) und den griechischen Meister A.C. Ainos Kefalonia (28:2), schlugen die Berner auch die Gastgeber Mosquito Athletics aus Attnang-Puchheim (Ö) klar 15:3. Am Donnerstag kam es zum Wiedersehen mit dem letztjährigen Finalisten, BK Kranjski Lisjaki aus Slowenien. Dieses Spiel bedeutete für beide Teams die Finalqualifikation und es sollte sich erst in der Verlängerung entscheiden.

Dramatisches Spiel gegen Slowenen

Es war ein spannungsgeladenes Spiel, denn die beiden Pitcher (Werfer) konnten die gegnerische Offensive weitgehend in Schach halten. Für die Berner pitchte der Spielercoach John Baum und bis im 7. Inning stand es 0:0. Doch da gelang es den Slowenen gleich 3 Runs zu erzielen. Im 9. und normalerweise letzten Inning lagen die Bern Cardinals 2:3 hinten und standen daher unter Druck. Durch einen Schlag von Raphael Hänzi konnten sie jedoch den Ausgleich erzielen und so begannen die Extra-Innings. Das Pitcher-Duell ging bis ins 13. Inning weiter, wo die Slowenen abermals in Führung gingen (3:4). Darauf wechselten die Slowenen ihren erschöpften venezolanischen Pitcher aus.

Der Schweizer Meister sah darin seine Chance, und mit einem gelungenen Schlag brachte Samuel Paulino de los Santos die zwei nötigen Runs nach Hause, und die Cardinals gewannen den dreieinhalbstündigen Thriller mit 5:4.

Entscheidung am Samstag

Am Freitag folgt ein Spiel gegen Zagreb B.C., welches aber keinen Einfluss auf die Tabelle mehr hat. Die Berner ziehen als Gruppensieger und mit einem Spiel Vorsprung in die Finalserie (Best of three) am Samstag ein. Der Gegner wird höchstwahrscheinlich der Gastgeber aus Attnang-Puchheim sein. Obwohl die Berner die Österreicher schon geschlagen haben (15:3), müssen sie diese noch einmal bezwingen. Falls die Berner verlieren, gibt es ein Entscheidungsspiel. (Vitus Huber/ds)