Die Saints um Quarterback Drew Brees, der drei Touchdown-Pässe wirft, setzen sich dank einem Fieldgoal von Garrett Hartley in der Verlängerung gegen die Minnesota Vikings 31:28 durch und qualifizieren sich erstmals für die Super Bowl. Die Indianapolis Colts, die NFL-Champions von 2006, gewinnen gegen die die New York Jets 30:17.

Tragischer Held vor 71000 Zuschauern im Lousiana Superdome in New Orleans ist Brett Favre, der Quarterback der Minnesota Vikings. 14 Sekunden vor Schluss wird ein Pass des 40-jährigen Altmeisters, der am Ende der letzten Saison bereits zurücktreten wollte, abgefangen.

Dies rettet die Saints in die Verlängerung, in der Hartley nach knapp fünf Minuten mit einem Field Goal aus 40 Yards für die Entscheidung sorgt. Favre verpasst damit, sich als ältester Quarterback der Geschichte für die Super Bowl zu qualifizieren.

Im zweiten Halbfinal, dem Conference-Final der NFC, setzt sich mit den Indianapolis Colts der Favorit nach Anfangsschwierigkeiten letztlich souverän durch. Gegen die New York Jets liegen die Colts bis kurz vor Ende des zweiten Viertels 6:17 zurück, ehe Peyton Manning mit drei Touchdown-Pässen für die Wende sorgt. (Si/wst)