«Wenn nächstes Jahr die Konjunkturprogramme im In- und Ausland auslaufen, könnte es für viele Firmen noch einmal eng werden», analysiert der Chef der Maschinenindustrie die Lage. Barend Fruithof, Chef des Firmenkundengeschäfts der Credit Suisse, gibt ihm recht: «In einigen Branchen erkennen wir erhöhte Risiken.» Der Bund müsse sich entscheiden, so Schneider-Ammann (57), ob er sein Geld lieber im Nachhinein für die Arbeitslosenversicherung bezahlt oder vorbeugend für die Finanzierung von innovativen Unternehmen. Den Finanzierungsbedarf schätzt er auf «ein paar Milliarden Franken».

Swissmem, Bankiervereinigung und Swissholdings, der Verband der Schweizer Industrie- und Dienstleistungskonzerne, haben dem Eidgenössischen Volkswirtschaftsdepartement einen «Eventualplan» vorgelegt. Danach soll der Bund Bankkredite an «innovative Unternehmen» garantieren, die vorübergehend in einen finanziellen Engpass geraten. Ein entsprechendes Begehren soll auf Antrag der SP in der Januarsession des Nationalrates diskutiert werden.

Bundesrätin Doris Leuthard (46) gibt sich reserviert. Firmenkredite seien Sache der Privatwirtschaft, nicht des Staates, liess sie gegenüber Radio DRS verlauten. Schneider-Ammann sieht es weniger dogmatisch: «Im Krisenfall werden
die Grenzen zwischen Staat und Wirtschaft fliessend.» Auch für die beteiligten Banken ist die Sache heikel. Eigentlich sollten sie im Kreditgeschäft nicht auf Staatshilfe angewiesen sein. Charles Stettler (59), Kreditchef der Zürcher Kantonalbank und eine der treibenden Kräfte hinter dem Plan, spricht von einer «Eventualplanung für ein Worst-Case-Szenario, welches sich aber momentan nicht abzeichnet».

Wirklich nicht? Seit April sind die Firmenkredite um drei Prozent weniger geworden. Das ist keine solide Grundlage für einen Aufschwung, wie ihn die Schweiz braucht, wenn die Arbeitslosigkeit nicht weiter ansteigen soll. Für die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel (55) war eine ähnliche Entwicklung Anlass genug, um diese Woche 30 Industrie- und Bankenvertreter zu einem Gipfel ins Kanzleramt zu zitieren. Thema: Wie kann die Kreditklemme überwunden werden?

Inzwischen haben bereits mehrere deutsche Banken neue Kreditprogramme angekündigt. Deutsche-Bank-Chef Josef Ackermann (61) ging sogar einen Schritt weiter: Er will Deutschlands Mittelstand nicht nur mit Kredit, sondern auch mit Eigenkapital versorgen.

Vielleicht macht ja Merkels Beispiel Leuthard Mut.