Richter William Zloch in Fort Lauderdale, Florida,hat dem geständigen Kronzeugen der US-Steuerbehörden 40 Monate Haft aufgebrummt. Der ehemalige Banker für wird vom Richter der «Verschwörung mit dem Zweck, die USA zu betrügen» für schuldig befunden, wie es im Urteil, das der Nachrichtenagentur SDA vorliegt, heisst.

Birkenfeld hat als UBS-Kundenberater reichen amerikanischen Kunden wie dem Milliardär Igor Olenicoff geholfen, Geld vor dem Fiskus zu verbergen.

Die Strafe fällt zehn Monate höher aus als selbst die Steuerbehörde IRS verlangte, der Birkenfeld zahlreiche Informationen über die unsauberen Geschäfte der UBS zuspielte. In einem Schreiben an das Gericht hatte der IRS die Dienste Birkenfelds anerkannt und den Richter um eine milde Strafe von höchstens 30 Monaten Haft gebeten.

Birkenfeld und seine Anwälte hatten argumentiert, fünf Jahre auf Bewährung reichten als Strafe, weil die Informationen des Bankers für die Behörden weit schwerer wiegten als seine Verfehlungen. Der Prozess habe Birkenfeld zudem gezeichnet, er habe keine berufliche Zukunft und einen schwer geschädigten Ruf.
10 Tage Zeit

Laut dem Anwalt Birkenfelds, Robert Stickney, haben die Parteien 10 Tage Zeit, gegen das Urteil Berufung einzulegen.

Die Verurteilung Birkenfelds wurde wiederholt verschoben, da er dem IRS im Steuerstreit mit der Schweiz als Kronzeuge diente. Da der Fall am Mittwoch mit einem Vergleich beigelegt wurde, hatte der Richter eine weitere Verzögerung des Urteils abgelehnt.

David Meier, ein zweiter Anwalt Birkenfelds, betonte nach der Verhandlung aber, sein Klient werde in den fortdauernden Untersuchungen gegen Schweizer Banken in Sachen Steuerbetrug mit den Behörden weiterhin kooperieren.

Gemäss dem Urteil, das am Freitagmittag in Florida veröffentlicht wurde, muss Birkenfeld seine Strafe am 8. Januar 2010 antreten. Bei guter Führung soll er frühestens in drei Jahren frei kommen. Er muss zudem Gerichtskosten von 100000 Dollar tragen und eine Busse von 30000 Dollar zahlen. (SDA/gux)