Die Wirtschaftsdebatte im 1. TV-Duell 1:0 für Obama

Ein starrsinniger Patriarch, der das Familienunternehmen an die Wand gefahren hat und sich lächelnd weigert, das eigene Scheitern einzugestehen. So benahm sich der Republikaner John McCain am Samstagmorgen bei der ersten direkten TV-Konfrontation mit Barack Obama. Umgekehrt wirkte der demokratische Präsidentschaftskandidat, der möglichst präsidial auftreten wollte, oft hölzern wie ein frühzeitig in die Verantwortung genommener Pennäler.

37 Tage vor der Wahl hatte die Finanzkrise die Wahlkämpfer endgültig eingeholt. Noch am Morgen vor der Debatte war mit der Washington Mutual die grösste US-Sparkasse kollabiert. Als Barack Obama und John McCain vor die Kameras traten, erwarteten nicht nur die Amerikaner klare Ansagen über die finanz- und wirtschaftspolitischen Pläne der beiden Kandidaten.

Doch die erste von drei Fernsehdebatten gilt unter Wahlkampfstrategen als entscheidend. Die Fehler, die in diesen 90 Minuten gemacht werden, können über den Ausgang der Wahl entscheiden. Entsprechend vorsichtig antworteten Obama und McCain auf die Fragen von Jim Lehrer. «Versuchen Sie doch einfach mal, mir eine konkrete Antwort zu geben», bettelte der PBS-Moderator. Umsonst.

Dennoch wussten die Amerikaner am Ende, was sie sich mit ihrem Wahlkreuz am 4. November einhandeln werden. Entscheiden sie sich für McCain, wird es mehr oder weniger so weitergehen wie in den letzten acht Bush-Jahren: möglichst wenig staatliche Kontrollen über den Finanzsektor. Der Markt und seine Spieler, so das kaum kaschierte neoliberale Credo des Republikaners, werden es schon richten. Die Starken fressen, die Schwachen werden gefressen: Wenn es um die Wirtschaft geht, steht McCain für die von den amerikanischen Evangelikalen ansonsten verabscheute Darwinsche Evolutionstheorie in Reinform.

Auf der anderen Seite will Obama nicht nur dem Turbokapitalismus Zügel anlegen, sondern mit Entwicklungsschwerpunkten die lahmende US-Wirtschaft ankurbeln. Ganz oben auf seiner Wunschliste steht dabei die Entwicklung alternativer Energiequellen: «Damit schützen wir das Klima und besetzen den Spitzenplatz der Zukunftstechnologien.» Die ersten Umfragen nach der Debatte zeigten, dass die Amerikaner die Botschaft wohl begriffen haben. Über die Hälfte von ihnen erklärte Obama zum Sieger nach Punkten.